■一進一退の綱引きを決着させたエース
序盤から両チームともプレッシャーをかけながらの落ち着かない立ち上がり。試合の展開がはっきりする前にサウサンプトンが早々にセットプレーで先手を取ったという印象である。
先手を奪われたクリスタル・パレスはビハインドを取り返そうと奮闘。ボールホルダーにプレッシャーをかけながら早めに取り返してカウンターに移行する。後方からのポゼッションも安定させながら、サウサンプトンのプレスを回避する。保持ではアンカーのメンディがあまり管理されない状態で前を向ける機会が多かったので、左右好きなサイドから攻めていくこともできていた。
サウサンプトンのSBが高い位置までプレッシャーに出ていった際にはクリスタル・パレスのIHやWGが積極的にサイドに流れながら裏をとり前進する。サイドにボールを流した後は人数をかけてのコンビネーションで相手を外す動きも悪くない。
サウサンプトンのプレスは勢いがあるが奪いきれず。ロングボールから反撃を狙っていくが、これもなかなかパレスの守備ブロックに穴を開けるための方策にならない。
なんとかリードを守ったサウサンプトンだが、後半もクリスタル・パレスの主導権は変わらず。保持と即時奪回でペースを握っていく。サウサンプトンはパレスのプレッシングに屈してしまい、自陣から脱出することを失敗することも。
そうした流れの中でクリスタル・パレスに同点弾が。PA付近を横切るパスがこの時間帯のクリスタル・パレスには増えてきたが、同点ゴールもその形。右サイドからの鋭いクロスが逆サイドに待ち受けるエゼまで流れて同点に。長期離脱に苦しんでいたエゼにとっては嬉しい今シーズン初ゴールとなった。
その後は両チームとも見どころがある展開。同点に追いついたオリーズ、ギャラガーを軸にサイドで溜めを作りながら、同サイドのSBに裏抜けをしてもらったりなどの形を作ることができていた。
一方のサウサンプトンもアダムスのポストなどサイドから中央を経由して逆サイドまで繋いでいく形を作ることができれば十分にチャンスを作れる。70分を過ぎるとだいぶボールを握れるようにはなってきたし、プレスの意欲も十分。パレス相手に主導権を取り戻していた。
一進一退の展開の中で試合を決めたのは途中投入のザハ。交代直後はなかなか存在感を発揮できていなかったが、後半追加タイムに大仕事。縦パスを受けてから反転して一気にシュートまで持っていき強引に勝ち越し弾を奪い取る。
千両役者の一振りで均衡した展開を引き寄せたパレス。格の違いを見せつけたザハが最後の最後に勝ち点3をもたらした。
試合結果
2022.4.30
プレミアリーグ 第35節
サウサンプトン 1-2 クリスタル・パレス
セント・メリーズ・スタジアム
【得点者】
SOU:9′ ロメウ
CRY:60′ エゼ, 90+2′ ザハ
主審:ジャレット・ジレット