■退場者が課題解決のお手伝い
立ち上がりからボール保持で主導権を握ったのはアウェイのブライトン。ポゼッションで主導権を握りながら、ユナイテッドを前後左右に揺さぶる。この日のユナイテッドの守備は1トップがロナウド。となると最終ラインに制限をかけるのは非常に難しい。
というわけで自由にボールを動かすことができたブライトン。せめてもの抵抗で陣形をコンパクトに維持しながら、ビスマをマクトミネイが監視するという形で展開を阻害しようとする。しかし、ブライトンは最終ラインから裏に幅にと前線に供給。ユナイテッドを敵陣に抑え込む。さらにブライトンはプレスも機能しており、前半早々にはフレッジのパスミスを活かして、デヘアを脅かすシュートシーンを作り上げるところまで行った。
ただ、ユナイテッドもこの日はカウンターの気配が良好。先頭をかけるロナウドはもちろん、それをフォローするエランガとサンチョのフリーランも効いていた。その代わり、撤退されるとユナイテッドは厳しかった。中盤はブライトンのマンマーク攻勢で完全に捕まっていたし、押し込んだところでサイド攻略もできていなかった。というわけで30分も経てば割り切って蹴るシーンが増えたユナイテッドだった。
というわけで試合はブライトンが攻守に安定した形で進めていた。その形が覆ったのが後半早々のブライトンの2つのミス。自陣のビルドアップの過程でビスマのボールロストからロナウドがあっさりと先制ゴールを決めると、その直後には同じくビルドアップのミスからダンクが決定機阻止で一発退場。これで試合の流れがガラッと変わる。
ビハインドに数的不利のブライトンは前半とは打って変わって、ユナイテッドにプレスをかけられない時間帯が続いていく。ユナイテッドはリードを得たこともあってか、落ち着いて左右に展開しながらブライトンを押し込む。ラングニック就任以降においては割と慌ただしい展開で主導権を握ることが多かったが、この試合の後半はボールを持ちながら主導権も握っていた印象。サンチェスのビックセーブがなければ試合はもっと早くに決着していたはず。
ただし、試合終盤に反撃に出たブライトンに対しては多少緩さは目立ったユナイテッド。特にサイドの守備は緩く、クロスを簡単にあげさせるせいで冷や汗をかいた場面もあった。
しかし、仕上げを決めたのはユナイテッド。この試合で決定機を決めてきれていなかったブルーノ・フェルナンデスがラストプレーで独走を決めて追加点。後半の試合コントロールに問題があったここまでのユナイテッドだったが、退場者も手伝っての完勝。暫定ながらも4位に浮上した。
試合結果
2022.2.15
プレミアリーグ 第18節
マンチェスター・ユナイテッド 2-0 ブライトン
オールド・トラフォード
【得点者】
Man Utd:51′ ロナウド, 90’+7 フェルナンデス
主審:ピーター・バンクス