■奮闘も勝ち点にはつながらず
ボールを保持しながら試合を進めることになったのはホームのリバプール。前節はリーズとの壮絶な撃ち合いだったが、今節はゆったりと保持を許された印象。先週はトランジッションの嵐の中で場違い感があったチアゴも今週はまったり過ごすことができていた。
そのチアゴがリバプールの保持の中心になる。チームのへその位置で相手のマークのつなぎ目に顔を出す。ここを左右に振るポイントとして、リバプールは幅を使った攻撃を狙っていく。
だが、それを許さなかったのがクリスタル・パレスの両SBの出足の良さ。ウォードとミッチェルはあらかじめ受け手への素早い寄せで長いフィードから先の手段を無効化する。リバプール目線でいえばロバートソンとアレクサンダー=アーノルドがいなかったことが大きかっただろう。WGをオーバーラップして大外の奥が取れる彼らがいたならば、クリスタル・パレスのSBは狙いを絞るのが難しかったかもしれない。
クリスタル・パレスはカウンターの機会も十分。CBから長いフィードをシンプルにつけることができていたし、ザハを中心とした前線の破壊力はもちろん、中盤のギャラガーもハイテンポな試合にバッチリ食いついていたことでリバプールと互角に渡り合う。保持のリバプールを跳ね返し、ロングカウンターからクリスタル・パレスは十分な攻撃機会を持つことができていた。
それどころか、保持の部分でも昨シーズンからの進歩が少しずつ見られる。大外で深さを作る長いボールでのサイドチェンジでの陣地回復など、自在とは言わないまでも保持でできることは少しずつ増えていっている印象だ。前節は盛大なデビューを果たしたエドゥアールも途中出場である程度目処が立つ部分を披露することができた。
だが、その状況でも勝てるのが今季のリバプールの強さ。クロップが注力していると噂のセットプレーからの2ゴールで得点を積み重ねる。改善を重ねるパレスだが、昨季の大きな改善項目であったセットプレーまでは手がまわなかった様子。さらなる上積みとして強化してきたリバプールのセットプレーの前に屈し、奮闘を勝ち点に帰ることはできなかった。
試合結果
2021.9.18
プレミアリーグ 第5節
リバプール 3-0 クリスタル・パレス
アンフィールド
【得点者】
LIV:43′ マネ, 78′ サラー, 89′ ケイタ
主審:アンディ・マドレー