■あべこべな振る舞いで大チャンスを逸する
前日にマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルが盛大にやらかしてしまったおかげで、欧州カップ出場権争いのチャンスが回ってきたウェストハム。曲者のブレントフォードの本拠地を制圧するミッションを達成できれば、まだまだ来季の欧州カップ出場の目はある。
立ち上がりからの両チームの振る舞いは普段と比べるとあべこべな感じだった。中盤にマンマークを高い位置から仕掛けてボールを奪いに行くのはウェストハム。ハーフウェーラインまでトップのプレス位置を下げながらPA前の付近で我慢するブロック守備を敷いているのがブレントフォード。
普段はどちらかといえばプレッシングの志向が強いのがブレントフォードで、ブロックで固めてのロングカウンターを見据えることが多いのがウェストハムなのだが、この試合では逆の振る舞いをしていた。
そんな展開の中で前進に成功していたのがブレントフォード。中盤は確かに捕まっており、エリクセンはこれまでのような働きを見せることが出来なかったが、サイド攻撃は躍動。
気になったのは、ブレントフォードのSBが高い位置まで持ち上がる動きに対してのウェストハムの防衛策がイマイチなこと。中央はプレスで相手を捕まえることは出来たが、サイドにおいては簡単にボールを逃がすことが多かった。
撤退以降のウェストハムは中央の守備が危うく、ライン間でのパス交換もブレントフォードに許す場面も目につく。サイドから押し下げられる形に対して、中央のプロテクトが間に合わずに後手後手になるシーンが目立つように。その上、CBはズマが負傷し強度も低下。不調にトラブルが重なってしまい、ウェストハムらしくないルーズな守備の隊形になっていた。
保持でもらしさが出ないウェストハム。ブレントフォードが撤退を優先していたことを差し引いたとしてもカウンターが鈍重すぎる。アントニオやボーウェンをはじめ、ボールを奪ってからスイッチを入れることが出来ずになかなか敵陣に出ていけない。大外からのクロスでひたすら叩くしかブレントフォード相手に有効打を打つことは出来なかった。
そうしている中で先手をとったのはやはりブレントフォード。ズマに代わって入ったディオプ揺らいで出来たズレを見逃さなかった。細かい崩しでウェストハムを上回り先制点を奪う。
続く追加点も左右に大きく振る展開から。ウェストハムのバックラインの脆弱さは目についたが、中盤より前の選手たちが彼らを助けられなかったのも気がかりである。
攻守にエネルギーを感じなかったウェストハムはブレントフォードに完敗。アーセナルとユナイテッドに続き、勝ち点の積み上げに失敗し、唯一3ポイントを積み上げたトッテナムの1人勝ちの週末となった。
試合結果
2022.4.9
プレミアリーグ 第32節
ブレントフォード 2-0 ウェストハム
ブレントフォード・コミュニティ・スタジアム
【得点者】
BRE:48′ ムベウモ, 64′ トニー
主審:マーティン・アトキンソン