■トップギアは入らないまま
バーンリー×マンチェスター・シティ。もはやプレミアファンであれば、試合を見ずともこの文字を見るだけでどのような展開が繰り広げられているかは想像が十分につくはず。そしてこの試合の内容もその想像の域を出ないものだった。
というわけでボールを持つのはシティの方。バーンリーはどのような受けるか？の話になってくる。
バーンリーの守り方はいつもの4-4-2ではなく4-5-1。中盤をとりあえずシティにかみ合わせる形になった。それゆえに当然ロドリは食い止めなければいけないはず。だが、そのロドリのマークが時折甘くなってしまったため、シティはそこからチャンスを作ることが出来ていた。。
そして、予想通りそのロドリから先制点の起点が生まれたシティ。右サイドへの機械のように正確なサイドチェンジで、スターリングの抜け出しを促すと、折り返しをきめたのはデ・ブライネ。開始5分でいきなりバーンリーの出鼻をくじく。代表ウィーク明け、そしてCLを控えているというシティの付け入るスキに入り込みたかったバーンリーだったが、その狙いはかなわなかった。
ということでここから先はバーンリーを向こうに回してのゆったりとしたポゼッションモード。バーンリーはIHを中盤にマンマークする形で高い位置からのプレッシングを行うが、シティには当然のようにCBを経由してプレスを回避されてしまう。
そうこうしている間にシティは2点目をゲット。今度はカンセロによって右に大きく展開。デ・ブライネが抜け出すと見せかけてスターリングが抜け出し、最後はギュンドアンが仕留めて追加点。前半のうちにシティがリードを広げる。
後半、2トップに布陣を変更し、前線にコルネを置いたバーンリーはダイレクトな展開の応酬からチャンスを迎える。パス交換から一気に裏に抜け出して、シティのバックラインと勝負する形でチャンスを創出。前半にも見られた右サイドへの対角パスから早めのクロスでとにかくシティのラインの裏で勝負する。
この形であわやというシーンを作ることには成功したバーンリー。オフサイドにはなったが、アケの全力ゴールライン上クリアなどもう一歩でゴールとなるシーンまではこぎつける場面が何度か来るようにはなった。
試運転モードになったシティが後半はそこまできびきびしていなかったのにも助けられた部分は大いにあるだろう。しかし、得点が入らなければシティが再度エンジンをかける必要がないのも事実。出鼻をくじかれたバーンリーはシティのトップギアを見ることがなく、完封負けで90分を終えることとなった。
試合結果
2022.4.2
プレミアリーグ 第31節
バーンリー 0-2 マンチェスター・シティ
ターフ・ムーア
【得点者】
Man City:5′ デ・ブライネ,25′ ギュンドアン
主審:クレイグ・ポーソン