■キラーは蚊帳の外、広がったいつも通りの光景
バーンリーはいつもの通りの4-4-2で今回もシティに挑む。違いといえば、最前線にコルネという新戦力がいること。何を隠そう、このコルネは2年前のCLでシティを葬り去ったリヨンの一員で、自らも得点を決めたシティキラーである。
というわけでいつもよりは期待は持てたはずのエティハド遠征になったバーンリー。オカルト最高。しかし、繰り広げられたのはいつものシティ×バーンリーだった。一応、ハイプレスのチャレンジにはいくバーンリー。でも、当然通用しない。勢い任せの4-4-2はプレミアで最も通じない相手である。
プレスは骨折り損ということが分かったので、とっとと撤退するバーンリー。しかし、4-4-2ブロックになったからといってシティ相手に守れるようになるわけでもない。打開のきっかけになったのはシティの左サイド。CBがきっちり持ち運ぶので、バーンリーの2列目がCBを捕まえるのか、それともSBを消すのか？を迷うようになる。
バーンリーは迷いながらも内側を消して、大外を空けることを選択することが多かったので、シティは彼らのプレスの誘導通り、大外からきっちりと押し下げて見せた。下手くそなチームがバーンリー相手に押し込むと、やたら持たされている感が出るのだけど、シティはそういう部分が皆無。彼らは押し込んで、かつしっかりとバーンリーを殴っていた。
その理由はボールサイドと逆側においても常に攻撃の準備が出来ているからだろう。クロスに飛び込む動きはもちろんだし、ボールサイドが死んだと思ったらSBを起点にボールを引き取り、逆サイドからの攻略に移行する。やり直しの下準備はやはり群を抜いているとみるべきだろう。SBは今季おなじみの2トップ脇からのボール運びもやっていたし、オーソドックスな今季の役割で活躍できる試合だった。
シティの2得点はいずれも跳ね返りを押し込んだものだが、全体が押し上げられているからこそという証拠でもある。バーンリーもコルネを最前線からカンセロの裏を狙わせる形にシフトしたりなど、修正はしてみたが実らず。キラーの到来で胸を膨らませたバーンリーファンの願いも虚しく、結局はいつも通りのシティ×バーンリーになってしまった。
試合結果
2021.10.16
プレミアリーグ 第8節
マンチェスター・シティ 2-0 バーンリー
エティハド・スタジアム
【得点者】
Man City:12′ ベルナルド, 70′ デ・ブライネ
主審:マーティン・アトキンソン