■パスコースの先を作り起爆剤に
序盤戦は両チームとも非常に様子見の様相が強かった。互いにロングボールに終始する安全第一のプラン。特にエバートンはキャルバート=ルーウィンに加えて、前節出場選手からリシャルリソンやコールマン、ピックフォードが不在など負傷者が止まらない状態。まずは慎重にゲームに入る必要があったのかもしれない。
したがって、試合の中盤までは互いのチャンスはセットプレーくらい。特に、ミングスのヘッドはアストンビラにとっては特大決定機。ピックフォードの代役を務めたベゴビッチはよく防いだ。ただ、展開はなかなかに重く、アストンビラもエバートンも流れの中からのチャンスを作るのには苦労をしていた。
その中で徐々に流れをつかみ出したのはアストンビラ。前節はチェルシーに完敗したものの、内容は上々。その質の高さを担保した3センターは今節も好調。行動範囲も広く、フリーランの質も高い彼ら3人の動きで左のハーフスペースを中心に、チラホラとゴールに迫るシーンが増えてくる。
しかし、アストンビラにここで緊急事態。CHの軸であるマッギンが負傷交代。これにより、フリーランの質が低下したアストンビラ。エバートンのCHであるアランとドゥクレが徐々に横のスライドに対応し、ハーフスペースを防ぐ動きに慣れてきたこともあり、再び試合は膠着する。
後半、どちらかといえばペースを掴んだのはエバートン。仕掛けからファウルでセットプレーの機会を得ると、アストンビラの攻撃を中盤のフィルターで素早く引っ掛けて遮断。アストンビラはなかなか前に行けなくなる。
しかし、先制したのはアストンビラ。早い展開の中で、やや受け手が詰まりそうなパスワークが続く中、裏抜けで最前線にパスコースを作ったのはキャッシュ。ドウグラス・ルイスの攻撃参加の先の道筋を作ったキャッシュが豪快にシュートを振り抜き、アストンビラが先手をとる。
ここから試合は一気に着火。直後にセットプレーからディーニュのオウンゴールでビラが追加点を取ると、仕上げとなったのは交代出場したベイリー。大きな展開を受けて、縦に鋭く進むとパンチのある左足のシュートで勝ちを確実なものに。マッギンに続き、彼も負傷交代したのは気がかりだが、短い時間で結果を出せたのはポジティブだろう。
逆転勝ちが多いエバートンも負傷者多数に3-0ではなす術なし。終盤に着火したアストンビラを止めることができなかった。
試合結果
2021.9.18
プレミアリーグ 第5節
アストンビラ 3-0 エバートン
ビラ・パーク
【得点者】
AVL:66′ キャッシュ, 69′ ディーニュ(OG), 75′ ベイリー
主審:クレイグ・ポーソン