強気アプローチで好調ビラを飲み込む
ELの敗退も決定し、残されたミッションはトップ4の座の死守。スクランブルなバックラインには不安が残るが、終盤戦ではそういった苦しいスカッド事情も四の五の言っていられない。
好調のビラに対してユナイテッドが打ち出したプランは強気そのもの。高い位置からプレスに向かい、アストンビラのバックラインから時間を奪い取るアプローチに出て行く。
いつもであれば相手のプレスを利用しての前進が得意なはずのアストンビラだが、この日は苦戦。中盤で2列目がポイントを作れない状態が続いてしまい、プレスを押し返すための起点を作ることができない。
一方のユナイテッドの保持に対してはアストンビラのプレス隊の警戒は薄め。CBにはボールを持たせてOKというプランだった。ユナイテッドが積極的に狙っていたのは高い位置を取るアストンビラのバックラインの背後。ホルダーがフリーでハイラインであるのならば、まず裏を狙おう！は何となくセオリー感がある。できれば、その先もきっちり用意したいところだけども。
ユナイテッドの意識はとにかく裏。バックラインとのタイミングが合ったら裏、中盤に刺した縦パスがきっかけでフリーマンを作ることが出来たら裏。とにかく裏を使うことでビラの最終ラインを押し下げるアプローチが立て続けに行われていた。
時間の経過共に徐々にテンポを掴んできたのは左サイドのサンチョ。彼を軸とした左サイドの崩しからユナイテッドはだんだんとチャンスのきっかけをつかみ始める。先制点はこの左サイドのラインブレイクから。ラッシュフォードのシュートのこぼれ球をブルーノが押し込んでユナイテッドが先制する。
できれば、ビラの守護神であるマルティネスにはキャッチしてほしかったところ。ラインブレイクの後に攻撃を止められるのはここしかなかった。しかしながら、オールド・トラフォードに降りしきる雨を見れば、そういった注文が簡単ではないことは想像に難くない。
反撃に出たいビラだが、後半も中盤と前線で起点を作れないという苦しい展開。リードしてなおプレッシングを続けるユナイテッドの方がより優勢の展開が続く。ユナイテッドがとてもよかったわけではないが、ピリッとしないビラのパフォーマンスではこの日は主導権に手がかからなかったというのが適切だろうか。
だが、ユナイテッドもなかなか決定的なチャンスを作れないまま試合は終盤に突入。点差は1点のままビラは最後の最後にセットプレーから決定機を迎える。しかし、これはユナイテッドが凌ぎきってそのまま逃げ切り。オールド・トラフォードの観客が冷や汗をかいた幕切れとなったが、CL出場権に前進する3ポイントを手にした。
ひとこと
ビラが調子が出なかった理由がイマイチよくわからない。
試合結果
2023.4.29
プレミアリーグ 第34節
マンチェスター・ユナイテッド 1-0 アストンビラ
オールド・トラフォード
【得点者】
Man Utd:39′ フェルナンデス
主審:ジャレット・ジレット
