ビラの持ち味を殺して逃げ切る
共にウェスト・ミッドランズに籍を置く両チームの一戦。ボール保持で主導権を握ったのは今季上の順位でシーズンを過ごしているアストンビラの方だ。ライン間に立つ選手(主にブエンディア)にボールを送り、反転して前を向くと逆サイドに展開を繰り返し、薄いサイドを作り出していく。
ウルブスはこれに対してハイプレスで対抗。2トップがスイッチを入れることにより、ビラのビルドアップを咎めていく。そして押し込んだところからセットプレーで先制。前半の早い時間でリードを奪う。
序盤は調子が良かったアストンビラだったが、時間の経過と共に徐々に怪しい空気が出てくるように。というのもリードしたウルブスが徐々にアストンビラでの後方のボール回しを放置し始め、ライン間のスペースが空かなくなってしまったのである。
今季のビラにとってはリスクを犯してでも相手を自陣に引き付けて間のスペースを作り出す形は生命線。その前提である食いつくというアクションをウルブスが止めてしまったのである。これにより、ビラの攻撃は外循環に。ハーフスペースの突撃などいつもはあまり見られない動かし方からウルブスのDFブロックを揺さぶっていくこととなった
一方のウルブスも持つ機会になればバックラインがゆったりとビルドアップを行っていく。そして、ボールを持てなくなればリトリート。そして、自陣の深い位置まで下がってスペースを消す。時にはSHが下がって5バックのような形で守るシーンも見られるようになった。
堅い展開となった試合は後半も変わらずビラが保持でウルブスのブロックを崩せるかのトライを繰り返していく構図。大外に投入したベイリーはこの日のビラでいえばキーマンだったかもしれないが、対面のトティ・ゴメスがひたすらついていく形で優位を生むことを許さない。
高い位置からのプレスとリトリートを使い分けながらビラの前進を苦しめつつ時計を進めていくウルブス。彼らを前にビラは何も抵抗が出来ずにただただ時間が過ぎていく状態に。
前半はビラの攻撃の象徴だったライン間への縦パスのトライも続けるが、入った後のスピードアップがイマイチでウルブスのリトリートを裏切るようなアクションを見せることができない。
結局試合はそのまま終了。先制点を担保に見事に試合を塩漬けにすることに成功したウルブスがローカルライバルから勝ち点3をもぎ取ることに成功した。
ひとこと
先制点とキーマン封じを担当したトティ・ゴメスがえらい。
試合結果
2023.5.6
プレミアリーグ 第35節
ウォルバーハンプトン 1-0 アストンビラ
モリニュー・スタジアム
【得点者】
WOL:9′ T.ゴメス
主審:スチュアート・アットウェル
