グリーリッシュが最後の起爆剤になるか？
前節、アストンビラを下し上位が続く対戦はひと段落となったシティ。ここからは下位のチームを相手に上位2チームの取りこぼしを待つフェーズに入る。
相手がパレスとなれば当然待っているのはブロック守備の攻略。監督が変わってもお馴染みの2列目がナローで中央を封じる守備ブロックは健在。パレスは自陣を固めてシティ相手にカウンターを狙う。
パレスの狙いは開始早々に結実。中央に強引につけたストーンズの縦パスを跳ね返す形でパレスはカウンターを発動。マテタが抜け出しての一撃をお見舞いし、先制ゴールを決める。
当然、このゴールは試合の流れを変えることはない。以降もパレスは一撃のカウンター狙い。序盤は不安定なシティのポゼッションに対して、カウンターから敵陣に迫る機会を作っていく。
相手が引いてくるということもあり、両SBを共に解放したシティ。グバルディオルはシンプルに列を上げつつ、より自由に動き回る右のルイスはIHのような振る舞いでほぼ中盤として機能していた。
右のキーマンが自由に動くルイスならば、左サイドのキーマンは大外に張るグリーリッシュ。アーセナル戦の後半で復調気配を見せたグリーリッシュはこの日も躍動。彼の引力を使った同サイドのデ・ブライネが角度のないところからゴールを決めてあっという間に試合は振り出しに。
以降もペースはシティ。ロドリを囮にCBのキャリーで中盤を引き出しながら、縦にパスを刺していく。だが、この日のシティは要所で不安定。オルテガの爆弾パスの華麗な処理やグバルディオルのあわやの対応などかなり危ういシーンが出てくるように。パレスに決められないことでギリギリ救われたシーンだった。
試合は後半早々にゴールを奪ったシティが一気にペースを引き寄せる。左のグリーリッシュが2枚を引きつけてのクロスからルイスがあっという間にゴールを陥れる。
以降もグリーリッシュは左サイドで猛威を振るう活躍。引力を手にしては次々と味方を解放していく。特に先制点のアシストを受けたデ・ブライネはかなりやりやすそうだった。
66分にはハーランド、70分にはデ・ブライネがゴールを決めたシティは余裕を持って試合をフィニッシュ。パレスの後半は単発のカウンターの頻度が下がってしまい、前半以上の苦戦に見舞われることになった。終了間際の1点を返すのがパレスは精一杯。シティが2試合連続の4ゴールで上位追走に成功した。
ひとこと
グリーリッシュの復権は終盤戦のラストピースになる予感がありそう。
試合結果
2024.4.6
プレミアリーグ 第32節
クリスタル・パレス 2-4 マンチェスター・シティ
セルハースト・パーク
【得点者】
CRY:4‘ マテタ, 86′ エドゥアール
Man City:13′ 70′ デ・ブライネ, 47′ ルイス, 66′ ハーランド
主審:ポール・ティアニー
