歴史の一ページは穏やかに
シティとアーセナルの優勝争いがプレミアリーグに新しい歴史の一ページを刻んでいる最終節。アンフィールドではまた異なる歴史の一ページが彩られる日である。
万雷の「You`ll never walk alone」がクロップに贈られたところから始まった立ち上がり。ウルブスの5-4-1に対して、リバプールがボールを一方的に持つスタートとなった。アンカーの遠藤のパートナーは降りてくるマック＝アリスター、絞るアレクサンダー＝アーノルドなど多様。ポジションを変えながら後方の陣形を変えていく。
インサイドではディアス、ガクポ、エリオットがレシーバーに。先に挙げた3人とともにインサイドとのパス交換から中央をこじ開けにいく。
サイドの攻撃は非常にシンプル。右サイドはサラーの仕掛けから、左サイドはトライアングルから押し下げての速いクロスの折り返しからチャンスを作っていく。左サイドでロバートソンが抜け出して折り返すまでのメカニズムはなかなかにスムーズになってきたように思う。
ウルブスはボールを持つと、ショートパスから相手を動かしていく。ロングカウンターをたまに織り交ぜつつ、インサイドではボールをキープしながらポイントを作り、近い距離でのパス交換を行っていく。体を張るベルガルドやクーニャ、狭いスペースに切り込むようにドリブルを行っていくアイト＝ヌーリなどはかなりショートパスから勝負をしたそうだった。
しかし、攻め方を探るウルブスに暗雲。セメドが一発退場により数的不利に陥る。これを機と見たリバプールは敵陣に一気に侵攻。ウルブスの3-4-2に対して、左右に動かしながら押し下げつつクロスからマック＝アリスターが先制点をゲット。クロスに入ってきた10番に対して、ブエノのアプローチは遅れてしまう。
さらにはセットプレーから追加点。クアンザーがゴールを叩き込み、試合はリバプールがセーフティリードをキープしてハーフタイムを迎える。
後半、リバプールの保持がベースでスタート。ウルブスは10人になっても保持時に繋ぎたい意思は変わらず、個人個人のポストから時間を作り出そうとする試みをする。
しかしながら、リバプールはこのウルブスのパス回しを捕まえるとそこから一気にカウンター。後半の早い時間にディアスが決定機を迎えるが、シュートをネットに揺らすことができない。
ただ、後半はそうした更なるゴールよりもクロップとの最後の時間を楽しむ方が先決。交代のたびにクロップとハグを交わすリバプールの選手たちをウルブスの選手たちが邪魔をすることはなかった。後半ATにサラーには更なるゴールの可能性があったが、コントロールが乱れてしまったのがご愛嬌。恩師に最後にゴールをプレゼントすることはできなかった。
長らくアンフィールドを熱く激らせた名監督の最後は非常に穏やか。アンフィールドの観客から与えられた愛をクロップはしっかりと受け止めたことだろう。
ひとこと
この90分を噛み締めるように過ごしていたリバプールの選手たちの姿が印象的だった。
試合結果
2024.5.19
プレミアリーグ 第38節
リバプール 2-0 ウォルバーハンプトン
アンフィールド
【得点者】
LIV:34′ マック＝アリスター, 40′ クアンサー
主審:クリス・カバナフ
