WGのカラーが終盤に定まりなんとか間に合う
前日にアーセナルが敗れ、後ろの時間帯ではリバプールとチェルシーが鎬を削る。上位勢が足踏みしている、もしくはする予定の状況を考えるとシティはここは落としたくないところだろう。
序盤は保持のターンを取り合うスタート。ウルブスも右の大外のセメドへの対角パスなど保持からのチャンスを探る立ち上がりとなった。しかしながら、WGにボールを預けるシティが徐々にウルブスを押し込む展開になっていく。
だが、先制点を決めたのはウルブス。ブエノがドクを引き付けて背後のセメドにパスを出すと、ここから誰も触れない素晴らしい軌道のクロスをファーに送る。これをラーセンが決めてワンチャンスをモノにする。
失点してもシティは落ち着いて保持から押し込んでいく。3-2-5をベースに2の一角に入るルイスや3の左のグバルディオルなどが攻撃に参加する隙を伺う流れであった。
ウルブスは大外のWGに対してダブルチーム、さらにはハーフスペース特攻に対してはCHがスライドすることで押し込まれた時のケアを準備していた様子。シティはこのウルブスの策を外せるかどうかという構図。特に左のドクがボールを持った時にハーフスペースに突撃する選手がアンドレを外すことができるかどうかは非常に重要なポイントだった。
だが、大外のダブルチームとハーフスペースケアに奔走していたウルブスに落とし穴。CHが留守になったところをミドルで沈めたのはグバルディオル。左利きだが、ゴールは右足という彼のジンクスは今節も健在。もはやお馴染みとなった逆足でのミドルを素晴らしいコースに決めてシティは試合を振り出しに戻す。
以降も、大外ダブルチーム、ハーフスペースケア、ミドルの三択にウルブスはかなり悩まされることに。後ろの守備に人員を割くことでカウンターの機会も時間の経過とともに減少。セメドの抜け出しとアイト＝ヌーリのクロスくらいしかクリーンなカウンターを打つことができず。救いだったのは終了間際のスーパーセーブなどジョゼ・サのセービングの感覚が当たりの予感だったことだろう。
後半もシティが押し込むという大枠は変わらず。シティはWGの左右を入れ替え、ウルブスはCHをアンドレからレミナにスイッチする。
ドクとサヴィーニョの左右を入れ替えたことでシティは順足WGが両サイドに揃う格好に。この変更は正直あまり効果があったようには思えなかった。どちらも縦方向にプレーが制限されることで対面のWBの狙いは絞りやすくなっていたし、自身にシュートの選択肢が消えた分、トランジッション局面でウルブスのダブルチームが間に合わない時にも素早くゴールに向かう手段がなくなってしまった印象だった。
最終的にシティはグリーリッシュとベルナルドという引き出しの多いタイプを外に置く形で味変。正直、こっちにとっととたどり着く方がベターだったと思う。ウルブスは引いて受けるアクションを続けつつ、フォーブスやベルガルドでカウンター機能を強化する。
シティはグリーリッシュに攻め手を集約することでようやくアタッキングサードで脅威を与えるフェーズに踏み込めた感があった。90分過ぎからのセットプレーの連打からストーンズがゴールを叩き込み、ギリギリなんとか間に合わせることに成功。逆転勝ちでシティが勝ち点3を積み上げた。
ひとこと
苦しいながらも今は勝ち点を積めればOKの時期。そういう時期にこういう形で結果を出せたのはシティにとっては大きいだろう。
試合結果
2024.10.20
プレミアリーグ 第8節
ウォルバーハンプトン 1-2 マンチェスター・シティ
モリニュー・スタジアム
【得点者】
WOL:7‘ ラーセン
Man City:33′ グバルディオル, 90+6′ ストーンズ
主審:クリス・カヴァナー
