手応えありのウルブスが不均衡な後半を制する
監督交代にも関わらず調子が上がらないアモリムのユナイテッド。今節はこちらも直前で監督交代し、初陣で勝利を挙げたウルブスのホームに乗り込む一戦だ。
ともにプレスは中盤スタート。相手のバックラインには無理にプレスに行かない慎重な形での立ち上がりとなった。
そうした戦況においてより手応えがあったのはウルブスの方だろう。スライドしながらの5バックはユナイテッドのボールの動かし方に対して完全に先手を取っていた感があり、彼らのパブリックイメージに近い堅い守備組織の再建に期待を抱かせるものとなっていた。
保持においてはパスのレシーバーが捕まってはいるものの、絶好調のクーニャには問題はなし。反転から前進のきっかけとなり、ファストブレイクもしくはファウル奪取で起点となることができていた。ポストプレーからの左右に振るアクションを作り出すなど、味方を活かすプレーも盤石だった。
ウルブスのブロック守備が堅いことを悟ったユナイテッドは別ルートの構築を模索。ハイラインからのボール奪取という切り口から反撃を狙う。だが、ボールを奪い切ることはできず。ブロック攻略のきっかけも掴むことが出来ないまま試合はハーフタイムを迎える。
後半は展開が定まる前にブルーノが退場。ユナイテッドはほぼ45分を10人で戦うことに。
ウルブスは10人のユナイテッドに早々に強襲。セメドがロングボールに競り勝ち、ラーセンにクロスを入れてネットを揺らす。オフサイドをギリギリ取れたのでことなきを得たが、ユナイテッドとしてはいきなり冷や汗をかいた場面だった。
ウルブスは一方的にボールを持つ展開。ユナイテッドを押し込んでいくとCKを直接しずめる形でクーニャが先制ゴールを奪う。ユナイテッドとしてはオナナに対するオブストラクションを取ってくれないのかと文句を言いたくなるところだろう。
ビハインドとなったユナイテッドは3枚を交代するが布陣は変えずに5-3-1をキープ。ウルブスの引き付けてのファストブレイクによってさらに術中にハマった感があった。ハイプレスの獰猛さも含めてウルブスには2点目を奪い取りにいく気概を感じられた。
綱渡りのハイライン対応となったユナイテッド。なんとか終盤まで望みを繋いでいたが、99分にヒチャンのゴールでウルブスがトドメ。後半に数的優位を活かしたウルブスが勝利を手にした。
ひとこと
先制点の取られ方は気の毒だったユナイテッドだが、10人だと流石に勝ち筋が見えてこない感じ。
試合結果
2024.12.26
プレミアリーグ 第18節
ウォルバーハンプトン 2-0 マンチェスター・ユナイテッド
モリニュー・スタジアム
【得点者】
WOL:58′ クーニャ, 90+9′ ヒチャン
主審:トニー・ハリントン
