殴り続けた勝利
プレミア各チームに疲労が目立つ中で年末年始に粘りのパフォーマンスを見せていたのはリーズ。3-5-2にしてから勢いに乗る中で今節は同じく元気さが先立つフラムとの一戦に挑む。
序盤は前からの素早いプレスを仕掛けていく両チーム。対応がスマートだったのはリーズの方だろう。3バックから素早くサイドに動かしながら、まずはフラムのプレスを鎮静化する。
フラムが保持の場合には手早くロングボールから対抗。前線への長いボールにサイドのスピードを活かす形からチャンスを作りにいく。
リーズはフラムの保持に対してオカフォーの位置を下げて5-4-1にリトリート。フラムはプレスを誘発するようにショートパスから撒き餌をして中盤のギャップを作りにいく。リーズの守備は少し前に釣り出される場面もあったが、ヒメネスの降りるアクションへの厳しいチェックを怠らなかったこともあり、簡単に前には進ませない展開だった。
フラムも少しずつリトリートをすることで試合は序盤から変容。ラインを下げることできっちりとスペースを消すような対決にシフトする。
そうした中で少しずつ流れを掴んだ感があったのはリーズ。サイドからキャルバート=ルーウィンの空中戦の強さを見せる形からゴールに向かう。ファストブレイクからはアーロンソンがチャンスを作る。緩急をつけながらリーズが主導権を握ってゴールに向かう展開に。フラムはなかなか終盤に前進のきっかけを掴めずに苦しむ。
後半もリーズは高い位置から相手を追うところからスタート。前半よりは一方的に押し込むというよりは行ったり来たりの中で主導権を握っていく。好調な選手は相変わらず後半も躍動。リーズがアーロンソンとキャルバート＝ルーウィンの組み合わせから決定機を生み出した。
保持からフラムのプレスを回避することでリーズは巻き返しのきっかけと摘み取ることに。非保持においては逆にフラムのポゼッションに躊躇うことなく圧力をかけて、後半も主導権を握っていく。
追い詰められながらなんとか粘るフラム。だが、なかなか我慢が流れを引き寄せることがなかったのがこのゲーム。試合の決め手が宿ったのは耐えたフラムではなく、殴り続けたリーズ。最後はファーに構えていたヌメチャの一撃で仕留めることに成功。好調だった時間が長かったリーズがフラムをなんとか殴り切った。
ひとこと
過密日程の疲れを感じさせなリーズのパフォーマンスだった。
試合結果
2026.1.17
プレミアリーグ 第22節
リーズ 1-0 フラム
エランド・ロード
【得点者】
LEE:90+1′ ヌメチャ
主審:クリス・カヴァナー
