2点を溶かす痛恨の足踏み
ここにきて連勝とCL出場権争いで勢いが出てきたチェルシー。一方のリーズは前節に難攻不落のエランド・ロードが陥落。残留争いに向けて足止めを喰らっている状況。苦手なアウェイゲームで何ができるのかを問われる試合となる。
立ち上がりはハイラインで高い位置から捕まえにいくリーズだったが、チェルシーはすぐにポゼッションで平定。攻撃はロングボールとファストブレイクが中心となる。
キャルバート＝ルーウィンの不在はこうした状況に暗い影を落とすのは間違いないが、ボーグルへのロングボールからアーロンソンの抜け出しからアチェンポンに警告を出させることに成功。いないならいないでやってやろうという気概は見えた。
しかしながら、徐々にチェルシーのポゼッションが試合の主導権に直結するように。CHは元のポジションを取り、ククレジャが高い位置に出ていくような3-2-5への変形を餌にしつつ、リーズの3-4-2-1とのギャップは強く意識。陣形の違いを使うイメージで動いたパーマーが縦パスを引き出すと、そこから一気に背後をとったジョアン・ペドロが先制ゴールを決める。
先制点以降もインサイドを徹底して切り拓く主義はチェルシーの中に。パーマーへのマークにリーズのバックラインが引っ張り出されるのであれば、そのスペースにジョアン・ペドロが出てくる。そして、インサイドに絞ってくるエンソもここに加わっていくイメージ。
このままではやられる！と踏んだリーズはハイプレスからチェルシーのバックラインにプレッシング。しかし、チェルシーもロングボールから対応するなどすぐに対策。前半はチェルシーがリーズを押し除ける形で展開が進むこととなった。
後半はハトが登場。筋肉系の負傷という試合後の答え合わせがあったククレジャの役割を引き継ぎ、左のSBに入る。後半に入ってもチェルシーのポゼッションがベースになる流れは変わらず。リーズはジリっと前に押し込んでいくプレスに終始し、前半よりも組み合う意識が高くなる。
そうした中で存在感が高まったのはエステヴァン。キャリーと反転からのシュートという強引にフィニッシュに向かう動きがリーズの高いラインを脅かしていく。
なんとか粘りながら組み合っていたリーズだが、ジョアン・ペドロの右サイドに流れるアクションに対してビヨルがPKを献上。なぜかゴール方向に向かっていなくてもどつきたくなるジョアン・ペドロの特性が今節も炸裂。パーマーがこれを仕留めてリードを広げる。
だが、ここから試合の流れはなぜかリーズに。キーマンになっていたのはボーグル。前線で起点を作って前進の牽引役に。チェルシーはカイセドが痛恨のPKを献上。ややカイセドにしては軽率で少しコンディションが落ちていることを伺わせるワンプレーだった。
このPKをヌメチャが仕留めて1点差に。試合の流れはこれで一変。前進の勢いを得たリーズはまたしてもボーグルがあれよあれよというまに前進してオカフォーのゴールを演出。チェルシー側の言いたいことはわかるが、ゴールは認められて試合は振り出しに戻る。
終盤はチェルシーが保持ベースで再びギアアップ。敵陣に入っていきながらインスイングのキックでゴールを狙っていく。終盤にはパーマーに超がつく決定機が訪れたがこれを仕留めることはできず。2点のリードを溶かしたチェルシーにとっては手痛い足踏みとなった。
ひとこと
きっかけがよくわからない逆転劇だった。
試合結果
2026.2.10
プレミアリーグ 第26節
チェルシー 2-2 リーズ
スタンフォード・ブリッジ
【得点者】
CHE:24′ ペドロ, 58′(PK) パーマー
LEE:67′(PK) ヌメチャ, 73′ オカフォー
主審:ロベルト・ジョーンズ
