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レビュー
序盤はイメージ通りの攻略
まず、ボールを持ったのはアウェイのアーセナル。左右に動かしながらブライトンのプレスの様子見を行う。ブライトンは4-4-2のブロックを組みつつ、ラターを旗印に前からプレスをかけていく。
アーセナルは早々にスビメンディがサリーして様子を確認。ブライトンがどこまでプレスに来るかを探っていく。ブライトンはラターとヒンシェルウッドのプレス隊に加えて、CHが前にスライドすることでアーセナルのCH陣を自由にしない。
もちろん、成功例としてあげられるのは開始早々のバレバのボール奪取からのファストブレイク。前に連動してプレスを成功させるというブライトンのここ数試合の好調さを前面に押し出したようなプレーだった。
アーセナルはブライトンのCH陣の背後にボールをつける手段からゴールを探っていく。ライン間に立つエゼが前に矢印が向いているブライトンのCHの背中を取り、前線への誘導役に。こちらの成功例は同じく開始直後にサカが抜け出したシーン。プレビューで下の図を使って触れたように、CBを縦方向に動かしたスペースをWGの斜めのランで壊しにいくイメージである。
実際に、このようなWGのフリーランを生かす場面は序盤にちらほら見られていた。CBを前に引き出してそのスペースをWGの斜めのランで壊すというイメージはそれなりにあったのだろう。マルティネッリの起用もこの攻略イメージと一致する。
序盤はこのようにアーセナルが入れる縦パスを発端にトランジッションが発生。ブライトンがボールを奪えるか、もしくはアーセナルが先に進めるかがこのプレーの成否によって決まるという立ち上がりだった。
サカの先制ゴールも中盤でのデュエルを起点にしたものから。中盤でボールを逃すことに成功したアーセナルは、三笘がいなくなったところから前進。右サイドにボールをつけたサカからのミドルがバレバに当たり、フェルブルッヘンの股下を抜けていった。
ブライトンとしてはきっちりと整えてサカの攻撃を受けたかったところ。カットインに対する2枚目の守備者が出ていけなかったことが残した甘さが運が悪い方に転がってしまった感がある。中盤でボールをロストしてからリトリート→ホルダーへのプレッシャーに出ていくというメカニズムを作り出したかったが、ブライトンの守備の陣形形成は間に合わなかった。
だが、アーセナルはこのゴール以降は前進に苦戦。ライン間に差し込むボールはかなり厳しくチェックを受けてしまい、なかなかボールを前に進めることができない。ギョケレシュへのロングボールも対面のファン・ヘッケがかなりタイトにマーク。1on1でも簡単に前を向かせず。
アーセナルはサイドにボールをつけるようになっていくが、ブライトンのプレスにより外側へ誘導される形になっていた。ハードなマークに対して、1on1で勝てるところが見つからないアーセナルはなかなか前にボールを進めることができなかった。
ハイプレスは通用せず安定したポゼッションを許す
ブライトンは先制点を献上してからすぐにリカバリー。ラターがモスケラに出させたカードはかなりモスケラのプレーを縛っていたように思う。
このラターのようにセンターラインで相手を背負える選手がいるのがこの日のブライトン。1on1のポイント作りとしてはアーセナルよりも計算できたと言っても過言ではないだろう。
アーセナルは4-4-2のブロックを維持しつつ、降りる選手にプレッシャーをかけにいきたいところ。しかしながら、強引にプレスにいくと穴が空いてしまうだけに、なかなか深追いの判断は難しい。
ブライトンはまずポジションチェンジで相手を動かし、ブロックが広がったところで縦パスを入れる。その縦パスに合わせるようにWGやCHがポストを拾う役としてインサイドに駆け上がり、そのまま中央突破からゴールを狙う形を志向する。アーセナルは深追いをしすぎず、背中を越されるようなパスを通されたとしても爆速のネガトラで回収。
ブライトンはサリーするグロスなどから相手の陣形を歪めにいく。アーセナルはいかに陣形を維持しつつ、縦パスを通されずに済むかが問われる展開に。
保持が安定していたのは右のCBのファン・ヘッケが高い位置を取ることができたからだろう。アーセナルは前節と同じように、ギョケレシュが相手のGKの右足からボールを蹴りにいくが、結果的にギョケレシュの背後から運ばれるシーンも。チェルシー戦では特に問題はなかった(下図参照)が、ファン・ヘッケはチャロバーより運べるのでアーセナルとしてはより効果の高い前進をされていることになる。
逆のCBのボスカリもフィードからプレス回避に貢献。前線のマッチアップにスムーズにボールを送ったり、逆サイドへの展開を見せたりなど保持ではさすがの活躍。非保持でもギョケレシュ相手に後手を踏むことは少なく、ダンクの穴埋めをきっちりと果たした。チェルシー戦のアーセナルはサンチェスの右足からのカット→左奥に追い込んでのハイプレスのメカニズムが機能していたが、この試合では高いCBとGKのプレス回避能力によって、前節ほどの機能性を発揮できなかった。
ポゼッションから押し込むアクションは安定していたブライトンだが、ボックス攻略にはなかなか手応えを掴めない展開だった。むしろ、狙い目はアーセナルのボール奪取からの縦パスを奪い返してのカウンターだった。よって、問われるのはトランジッション強度。バレバはボール奪取の点で十分に勤めを果たしており、上々の先発復帰となった。
アーセナルもCHの高速の戻りとCB陣の最短ルートを許さない強さによってあっという間にブロックを形成。ブライトンのファストブレイクを早々に無効化する。
前進のルートが定まらないながらも先制点とネガトラによる防衛でなんとか耐えたアーセナル。前半をリードで折り返す。
整理されたノアゴール式のクローズ
迎えた後半、ブライトンは思ったよりもマイルドな入り。強引にハイプレスから捕まえにいくのではなく、アーセナルに対してジリジリと選択肢を削るような圧力をかけていく。
アーセナルが攻め込む隙をついたと思われたが、モスケラの攻め上がったところをブライトンが咎めてのファストブレイク。ここからブライトンは再び支配的な展開に。右サイドはファン・ヘッケの攻撃参加、左サイドはサカの背後でボールを受けるカディオールからクロスを上げていくブライトン。
狙いとしていたのはファーサイドのCBの背中側から。ストライカーよりもボックスに入っていくのが上手いグロスやヒンシェルウッドといったIH陣がターゲットとして侵入する。先日のノース・ロンドン・ダービーでコロ・ムアニがファウルを取られたような空中戦の姿勢に関する競り合いを巧みに行いつつ、ボックス内でアーセナルのファー側のCBにつっかけていくブライトンのIH陣。アーセナルがモスケラを交代し、インカピエをインサイドにスライドさせたのはカードマネジメントだけでなく、こうした空中戦の耐性を優先しての話かもしれない。
左右からのシンプルクロスに時々大外から抉ってくるミンテの突破。アーセナルはラヤのキャッチから左サイドからのカウンターを狙っていくが、早い段階で相手に咎められてなかなかチャンスを掴めず。
時間の経過とともにブライトンはややトーンダウン。アーセナルの最終ラインの組み替え以降、ブライトンはなかなかインサイドに入り込むような崩しができなくなっていく。逆にアーセナルはハヴァーツの登場により、インサイドの起点が復活。少しずつ縦パスからの陣地回復が見えてくるように。
終盤戦はノアゴールを使ったクローズに挑むアーセナル。相手が3枚交代を終え、空中戦で特別な変化がないと確認したかのようなタイミングで切られたカードだった。
全体的にチェルシー戦に比べればノアゴールは見事に試合に入れたと言えるだろう。どこにどのように潰すかが整理されており、先に挙げたファークロスのカバーに入るように最終ラインに入るケースも。このくらいの試合テンポと相手の高さ、カバー範囲であれば十分に力を発揮できることを証明できた。
逆に交代で入ったブライトンのアタッカー陣は苦戦気味。オフサイドと不要なファウルが多く、終盤戦は思うようにチャンスを作れなかった。決定機を多く作ったわけではないが、先制点をきっちり守り切ったアーセナル。苦しい連戦の中で一番欲しい勝ち点3を手にすることとなった。
あとがき
「どういうやり方であれ勝つ」というのは一時期のアーセナルを考えれば信じられない言葉だし、人によっては褒め言葉と取る場合もあるくらいだろう。そして、我々は勝てなかったらまた別の言葉を浴びせられることを知っている。どちらの道に進んでも何かしらの言葉を浴びるだけ(もちろん、アーセナルファンの一部もよそのチームに好きな言葉を浴びせているのは前提だ)なので、これからもこの先も何も気にする必要はないと個人的に思っているし、どうせ何かを言われるのであれば勝って言われる方がいいに決まっている。
その変化をよしとしないファンも中にはいるのかも知れないが、かつてのアーセナルが手にしていなかったものを手にして前に進んでいるのは間違いない。30試合を終えたが、CLはRound 16であり4つの大会を残しているということを踏まえればどんなに甘く見てもまだ優勝への道のりは半分程度。ここからも信じられないほどハードな8試合が残されているが、一歩ずつ前に進んでいきたい。
試合結果
2026.3.4
プレミアリーグ
第29節
ブライトン 0-1 アーセナル
アメリカン・エキスプレス・コミュニティ・スタジアム
【得点者】
ARS:9′ サカ
主審:クリス・カヴァナー
