■悩みの深さが段違い
ここ5試合のリーグ戦で4敗と黒星が溜まり、CL出場権が少し霞んできたトッテナム。対するは大量失点を繰り返し、ついに失点がリーグ最多になってしまったリーズ。こちらはバーンリーの快進撃によって迫り来る降格ラインの影が怖苦なってきたところである。
互いに苦しむ同士の一戦だったが、両チームの格の違いというか悩みの深さは歴然だった。リーズのこの試合の難点は特徴であるマンマークであった。ベースポジションである4-1-4-1からトッテナムの3-4-3に噛み合わせるように動くのに時間がかかってしまう。特に、捕まえるのが遅れるのがWB。右のドハーティにはWGのハリソン、左のセセニョンにはIHのダラスがそれぞれマークにいくのだが、保持時のポジションから大きく動かないと相手を捕まえられない。
このマークの遅れがトッテナムの先制点に繋がることに。セセニョンを捕まえきれなかったリーズはドハーティへのラストパスを許して失点。WB to WBで得点を決めたトッテナムが先手を奪う。
以降もペースはトッテナム。守備時は思いっきり自陣に引いて、攻撃時はカウンターで一気に攻撃に打って出るという形でメリハリをつける。前線が縦パスを受けるのがうまかったのもトッテナムにとっては非常に大きい。縦パスが一本通ればトッテナムは前進ができる。ケインやクルゼフスキは相手に捕まっていたとしてもあっさりと背負って、最低限ファウルを勝ち取ってくることができていた。ホルダーへのチェックが弱かったこともあり、自陣に押し込まれても陣地回復をすることができていた。
リーズにチャンスがなかったわけではない。トッテナムの撤退守備には怪しさがあったのは確かで、人数をかけているほどの堅さは感じなかった。だが、リーズはこの好機を生かせずに無得点のまま。
得点の好機を活かしたのはトッテナムの方。右サイドからのカットインでクルゼフスキが追加点を奪うと、ケインがさらに得点を挙げて30分までに3点目。前半で試合の大勢を決めてしまう。
迎えた後半、マンチェスター・ユナイテッド戦の成功体験を受けたリーズは2枚替えで勢いを出していく。このやり方は効果てきめん。トッテナムは自陣からのビルドアップをミスって簡単にピンチを招くなど、前半に引き続きリーズの得点が決まってもおかしくない決定的な場面も少なくはなかった。決定機の数だけで言えば、全て決めていればリーズが追いつくのも不可能ではなかった。そういう意味ではトッテナムの苦悩がなかったわけではないだろう。
しかし、リーズが攻めてくる分、トッテナムにも当然カウンターのチャンスはある。ボールホルダーを捕まえるのが遅いリーズは後半もファウルの山を量産。あっという間に警告を受けまくってしまう。WBへのチェックが遅いのは前半の流れと同じ。早い展開から幅を使った攻撃でリーズを追い詰める。
すると仕上げは85分。ケインからソンというおなじみのホットラインでの4点目がこの試合のトリを飾る。この試合もなす術なく敗れてしまったリーズ。マン・ユナイテッド、リバプール、トッテナムとタフな1週間であったことは確かだが、内容的にもビエルサの進退が不安になる現状であることは間違いない。
試合結果
2022.2.26
プレミアリーグ 第27節
リーズ 0-4 トッテナム
エランド・ロード
【得点者】
TOT:10′ ドハーティ, 15′ クルゼフスキ, 27′ ケイン, 85′ ソン
主審:クレイグ・ポーソン