降格決定の中でルーカスとのお別れを果たす
10個ある最終節の会場のうち、ホームチームもアウェイチームも何かがかかっているのはここエランド・ロードのみ。特に残留がかかっているリーズにとっては勝利を手にして天命を待ちたいところである。
だが、そんなリーズが選んだのはまさかの5-4-1。サマーフィル、ニョント、アーロンソンといった勢いを出せるアタッカーをベンチに置いた慎重策でトッテナムを迎え撃つ。
しかし、その慎重策は開始早々に裏目に。相手のボール回しに対する掴まえ所がわからないままトッテナムに自由にボールの出し入れを許すと、右サイドからポロが5バックの右半身を壊滅させて、横パスを出す。ソンでポイントを作ると、最後は逆サイドで余ったケインがフリーでシュート。2分もたたないうちに先制点を奪い取る。
リーズにとってせめてもの幸運だったのはトッテナムが先制ゴールに乗じて畳みかけるような攻撃を仕掛けてくるチームじゃなかったこと。先制点以降は撤退型の5-4-1で自陣に引きこもってリーズにボールを受け渡す。
攻撃は基本3バックから大外にボールをつけてのハイクロス一辺倒。とはいえ、インサイドにバンフォードがいるわけではないので、中盤からコッホが攻めあがっての決定機を得るなど、よくわからない工夫をしていた。サイドアタッカー入れちゃダメなんですか。
先制したことによりプレスの意識が高まったリーズだったが、トッテナムはこれを交わしてロングカウンターを発動。ケインとソンを軸にカウンターから多くのチャンスを作ったのはむしろトッテナムの方だった。
後半早々のポロのゴールで実質試合は勝負ありだっただろう。1点目と同じくポロの受け方はとても素晴らしいものだった。
それ以降はローラインブロックに対してリーズが試行錯誤しつつ、跳ね返されるシーンが続くように。前半からの変化はリーズが前プレスする体力がなくなった分、ビスマを軸にゆったりとトッテナムがボールを持てるシーンが増えたことだ。
3枚交代で4バックにシフトし、ハリソンが意地の一撃をみせるなど勢いに乗るきっかけはあったリーズ。だが、後方を4枚にすればその分カウンターは刺さりやすい。あっという間にトッテナムに3点目をきめられ反撃ムードは鎮火する。
最後は今シーズンでお別れになるルーカスのゴールでセレモニー感を出したトッテナム。他会場を前にまず最低限の人事を尽くせなかったリーズは最終節に降格の憂き目にあうこととなった。
ひとこと
なんだよ、そのリーズの5-4-1のスタメン。
試合結果
2023.5.28
プレミアリーグ 第38節
リーズ 1-4 トッテナム
エランド・ロード
【得点者】
LEE:67′ ハリソン
TOT:2′ 69′ ケイン, 47′ ポロ, 90+5′ ルーカス
主審:アンソニー・テイラー
