凱旋感溢れるホーム最終戦
週末はFA杯優勝という美酒に酔いしれたクリスタル・パレス。今季のホーム最終節は優勝カップを持ち帰っての堂々凱旋マッチとなった。
ボールを持つのはウルブス。左右に大きく動かしながら打開のポイントを探っていく。パレスは無理匂いに行くことはせず、中盤をきっちり閉める守備。ボールを奪うと素早いカウンターから一気に縦に進んでいく。エゼ、マテタといった面々はお休みだったが、代わりに入ったエンケティアやエッセがカウンターの旗手を担う。
好調だったのはウルブス。インサイドに積極的に縦パスをつけては左右に展開する形で敵陣に進撃していく。カウンターに関してもハイライン対応をきっちりやることでパレスの速攻を封殺。DFラインはもちろん、ベントリーも見事な飛び出しで裏抜け一発を防ぎ、試合勘がきっちり備わっていることをアピールした。
インサイドが閉じられたら大外からという保持における柔軟性も見せたウルブス。押し込む時間を増やすとそのまま先制。ファーからの折り返しを仕留めたアグバドゥがスコアを動かすことに成功する。
しかし、この得点に逆らうように流れを掴んだのはパレス。左サイドで粘り切ったエッセとエンケティアによって突破に成功すると、エンケティアが長めのレンジのシュートを仕留めてゴール。
このゴールをきっかけにパレスのファストブレイクは火がつくように。ボールを奪った後の縦への鋭さのギアが上がり、敵陣に破壊力のある攻撃を仕掛けていく。勝ち越し弾は右サイドのトランジッションから。背後をとってラインを抜け出して送られたラストパスを再びエンケティアが仕留めた。
勢いに乗るパレスは後半も保持ベースで試合を支配。前半よりも幅を使ったポゼッションでウルブスを押し込んでいく。今度はウルブスが縦へのパスからスピードアップをする必要があるターンである。
だが、スコアを動かしたのはリードをしているパレス。チルウェルの直接FKが相手に当たって変化し、3点目が決まることとなる。
リードを広げたパレスはリトリートをベースとしてきっちり構えての逃げ切りを狙う。ウルブスは押し込む機会を得ると、セットプレーから追撃。ストランド＝ラーセンのゴールで1点差に詰め寄る。
引く選択をしたパレスは終盤に苦しむこととなったがヘンダーソンのセーブでウルブスが追いつくことを許さない。乱打戦の仕上げは後から出てきた「真打ち」。マテタが起動した速攻をエゼが仕上げるといういかにも凱旋感がある4点目で試合は完全に決着。FA杯のタイトルに華を添える勝利をパレスは挙げることとなった。
ひとこと
4点目のダメ押しゴールはお祝い感。交代でホームのファンに最後の挨拶を行ったウォードにとってもいい日になったはずだ。
試合結果
2025.5.20
プレミアリーグ 第37節
クリスタル・パレス 4-2 ウォルバーハンプトン
セルハースト・パーク
【得点者】
CRY:27′ 32′ エンケティア, 50′ チルウェル, 86′ エゼ
WOL:24′ アグバドゥ, 62′ ストランド＝ラーセン
主審:デビッド・ウェブ
