あべこべのセント・ジェームズ
ポンポンと長いボールが飛び交う流れの中で先にチャンスを迎えたのはニューカッスル。トナーリがボックス内に華麗に侵入するプレーから1分も経たないうちに決定機を作り出す。
ニューカッスルは立ち上がりに流れに乗ることに成功。段差を作りながらアストンビラの4-4-2のブロックに対してポゼッションの起点を作りながら敵陣に入っていく。
アストンビラはプレスを強化することで流れを取り戻していく。高い位置から追っていきハイテンポでのパスワークをニューカッスルに強いると、そこからスピードを上げてカウンター。アバウトな展開を好み、セカンドボールの回収で優位に立つのはアストンビラであった。
保持で動かしていくニューカッスルとプレスで高い位置からテンポを上げていくアストンビラ。この日の両チームはどこかあべこべのような印象を受けた。
ボールを持つ機会が多かったニューカッスルは右サイドに流れるマイリーから早めのクロスで勝負。しかしながら、ボックス内には特にターゲットと言える選手はおらず。クロスを上げることがやや目的化している印象を受けた。
15分が過ぎたところでようやく押し込むアストンビラ。4-5-1でブロックを組むニューカッスルに対して、ミドルシュートから先制。ブエンディアの一撃からゴールを奪う。
あべこべといったがこのゴールはアストンビラらしく保持で振り回した結果。中盤中央で相手の守備の背中をとり続けるパスワークからできたスペースをブエンディアで仕留めた。この得点以降も右サイドで相手の視野に入らないような素早いパスワークでロジャーズで穴を開けるなど、保持面での輝きが目立つ時間帯となった。
前半の残り時間は流れるようなオープンな展開。非保持側がテンポを止めず追いかけていく。アストンビラがガンガン即時奪回を仕掛けていくと、それをひっくり返すようにゴードンが裏を取るアクションで進んでいく。
後半も早い落ち着かない展開でスタートするが、ニューカッスルはジョエリントンが負傷。これで一旦試合は落ち着くこととなった。
テンポを落とした展開でボールを持つのはニューカッスル。右のハーフスペースを中心に背後を取るアクションからクロスを上げていく。アストンビラは長いレンジのカウンターで対応。左に流れるワトキンスが起点となり陣地回復を行う。
延々とサイドからクロスを入れていくニューカッスル。ヴォルテマーデを入れてボックス内の高さを強化するが、なかなかアストンビラのブロックをこじ開けることができない。
すると、アストンビラはカウンターから決定的な2点目を確保。相手のバックパスを咎めて枠内シュートまで持ち込んだワトキンスがもぎ取ったCKを自ら決めてさらにリードを広げる。
難所を攻略し、首位追走に成功したアストンビラ。後続にも水を開ける大きな3ポイントを手にすることとなった。
ひとこと
あべこべな両チーム、不思議な感じだった。
試合結果
2026.1.25
プレミアリーグ 第23節
ニューカッスル 0-2 アストンビラ
セント・ジェームズ・パーク
【得点者】
AVL:19′ ブエンディア, 88′ ワトキンス
主審:ジャレット・ジレット
