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レビュー
アンダーソンを避けたところから
ランチタイムの試合ではシティがユナイテッドに敗戦。アーセナルとしては再び2位と勝ち点差を離すチャンスで迎えたフォレストとのアウェイゲームとなる。
アーセナルはカラバオカップのチェルシー戦のメンバー構成を踏襲しつつ、WGのポジションは入れ替え。1週間休養があったフォレストはサンガレがメンバーに復帰し、控えにはエンジアイが帰ってきた。
序盤からボールを持つのはアーセナル。フォレストはバックラインにはプレスにいかず、アーセナルのDFは自由にボールを動かすことができる。アーセナルはいつものように列を下げながら後方に多くの選手を作り、フォレストのブロックに対して自陣側に選手を置く。ウーデゴールはいつも通り後ろに落ちるアクション。
後方からのアーセナルの組み立ては左右に対角のパスを飛ばす形から。主に右サイドのマドゥエケ目掛けてボールを放り込んでいく。
フォレストはサイドにボールをつけられると素早く帰陣。左は特にリトリートのタスクが重く、SHのドミンゲスが自陣に下がってマドゥエケのフォローにいく。さらにCHのアンダーソンはポケット周辺の突撃をしつつウーデゴールを監視。持ち場の封鎖と二度追いでの潰しを両立する。
本来であればここからのコンビネーションで崩していきたいアーセナル。しかしながら、アンダーソンが睨みを効かせているとなると簡単にハーフスペースの攻略に移行！などといったことは難しくなる。そのスペースにはフォレストが先回りをしているからだ。
なので、たとえば12分のように警戒が薄い選手が遅れて入ってくるパターンは使える。この場面ではマドゥエケがパスを下げてしまったが、スビメンディにパスが通れば、おそらくここからはフリーでボックス内が見える形でボールを動かせたはずだ。
この方法がアンダーソンを動かしてスペースメイクをするやり方であるが、もう1つは単純にアンダーソンのエリアを避けるというプランがある。大外を回るホワイトや縦に突破するマドゥエケとかは代表的な例。外に逃すことでボックス内を狙っていく。
アーセナルがこの形を活用するメリットはデュエルにおいて引き分けが許されること。CKまで辿り着けばセットプレーでの守備が強くないフォレストにとっては苦しい展開。押し込んでいく状況を正当化することができる。左のCKでライスがファーを狙ったり、右のCKからマドゥエケがニアに入り込むマルティネッリを狙ったりなど、相変わらずセットプレーからは得点の可能性を感じさせるアーセナルだった。
単純なクロスではダメなので
フォレストの前進は割り切る形から。一番楽なのはギブス＝ホワイトがフリーになり、そこからの大きな展開が成功することだろう。一度押し下げたところからはショートカウンターでチャンスを広げるなど粘りを見せていた。
ショートパスからはマドゥエケの背後を狙う形から。アンダーソンがサイドに流れるなど、ホワイトとのギャップに入り込むことで左サイドに起点を作っていく。アーセナルはこちらのサイドでの縦のスライドからボールを奪えるシーンはほぼなく、相手にポゼッションを許す隙を作ってしまった。
それ以上に危ういシーンだったのはCBの背後をつくムリージョのパス。ラヤのカバーにより事なきを得たが、単なるポゼッションの隙以上のものをフォレストに与えてしまったシーンだった。
ただ、アーセナルが失点をしそうかどうか？というのは別の話。ムリージョからの一気に縦に進むパスを別とすれば、失点の可能性がある場面は多くはなかった。
理由としてはフォレストが比較的カジュアルにクロスを選んだからだろう。ガブリエウをはじめとしたCB陣は単純なクロスに対する跳ね返し能力に長けている。ボックス内のロブ性のクロスでアーセナルのDF陣を崩すのは難しい。
よって、その手前に工夫を入れようという形に舵を切ったフォレスト。そのために有効なのは目の前の相手を剥がすことができる選手の存在。右に入ったハドソン・オドイがフォレストの中で最もこの点で有力。ティンバーにあわやPKというシーンを作り出すなど、こちらのサイドからのドリブルでクロスを入れる前の一工夫を入れていた。
アーセナルは地道に押し込むフェーズからのセットプレーでチャンスを構築。決定機の多くのセットプレーの流れからで、マドゥエケのこぼれ球をマルティネッリが押し込めなかったシーンが一番のチャンスだったと言えるだろう。前半はスコアレスでハーフタイムを迎える。
より失点の可能性が低いミドルブロック
アーセナルはマルティネッリに代えてトロサールを投入。メンバー以外の変更点としてはアンカー位置をかなりポジションレスに入れ替えていた感。スビメンディだけでなく、ウーデゴールやティンバーといった面々が空いているアンカーの位置に顔を出すことで浮いた状態でボールを受けることを模索する。
しかしながら、フォレストも前進のきっかけを掴むことに成功。前半の途中からアーセナルのCBのチェックが遅れてしまい、ここから前進していく。アーセナルは押し下げるのにやや手間がかかってしまった。
フォレストは前半の途中からややプレスをミドルブロックに切り替えてラインを上げていた。これは色気を見せていたというよりも、アーセナル相手であればこの割り切り型の方が失点の可能性が低いと考えていたのだろう。
オーソドックスな「割り切り」で言えば、ローブロックを敷くことなのだが、フォレストとアーセナルの力関係を考えた時にセットプレーのリスクは看過できない。それであれば、ラインを多少を上げてボールをうばうことで時間を使えるトライをする方が有意義と考えたのだろう。
保持においても左右に動かしながら時間を使うフォレスト。アーセナルはなかなか前にプレスに出ていくことができない。リバプール戦でも見られたのだが、ミドルブロックに構えるアーセナルは意外と前からのハントのきっかけを掴めずに様子見をするケースが多い。
個人的にジェズスに最も不満なのはこの部分だったりする。プレスバックによって低い位置のスペースを消すことはとにかくサボらずにやってくれているのは知っているのだけども、特に交代で入った際には求められるのは守備でスイッチを入れるところだと思う。
かと思えば、ムリージョに運ばれてあっさりブロックの中に侵入を許すなど、構えたなら構えたなりの働きができなかったのは残念。早めの3枚交代で入ったものの、ジェズスはこの試合でプレスの旗手を担うことができなかった。
前半の話にはなるが、CFとしての持ち味を出せていないのはギョケレシュも同じ。40分過ぎの独走のシーンである。独走からDFを引きちぎる形は彼の得点パターンの1つ。だが、クリーンにシュートを打つことすら許してもらえなかった。
もっとも、対応したムリージョは非常に見事だったことは前提。体を強引にぶち当てるとギョケレシュには吹っ飛ばされてしまうので、スピードを活かして回り込みながらボールを狙うという方向性はギョケレシュ対策としては満点だと言えるだろう。
話を戻そう。交代選手を入れてもなかなかエンジンがかからないアーセナル。サカの即時奪回からのクロス精度は色んな意味でさすがであるが、それ以外のところではややマイナス要素が目立っている。スビメンディやガブリエウは特にプレッシャーがかかっていない状況でもパスミスでリズムを崩すなど、普段とは違うコンディションなのかなということを感じさせるプレーが見えた。
プレスで押し返せず、なんでもないところでミスが出てしまう。後半におけるセットプレーの重要性はます一方である。アーセナルはサカが入った右サイドから攻撃を組んでいくが、ムリージョとアンダーソンの二度追いにフレッシュなエンジアイが左サイドのサポートに入っており、守備側の潰しが先行する。
守護神のセルスの好セーブもあり、フォレストはシャットアウトに成功。スコアレスドローに持ち込み首位からの勝ち点奪取を確保した。
あとがき
引いて受けるというプランがアーセナル相手に成立しにくいのは、セットプレーがあるから。この試合もアーセナルが前半の途中からじっとりと押し込めなくなったことが勝てなかった要因になるだろう。押し込む相手を崩せるかではなく、ミドルブロックを組んだ相手を押し込まなかったのが勝ち点をとれなかった反省材料となる。
必要なのは守備のスイッチを入れること、焦って強引に縦に急がないこと。特に前者は大きな課題。左右に散らす奪われないポゼッションで時間を潰すのはアーセナル対策の割り切りとしての王道感になりつつある。フォレストとリバプールに突きつけられた割り切りはアーセナルの後半戦の克服すべきお題目となりそうだ。
試合結果
2026.1.17
プレミアリーグ
第22節
ノッティンガム・フォレスト 0-0 アーセナル
ザ・シティ・グラウンド
主審:マイケル・オリバー
