ホームで相手を飲み込む上々のシックスポインター
前節はアーセナルにホームで敗戦。長らく続いていたエランド・ロードでの無敗記録は一旦止まることに。だが、本当に重要なのはある意味今節。直接順位を争うフォレスト相手に再びホームの強さを見せたいところだろう。
序盤からボールを持つのはリーズ。ミドルゾーンに構えてバックスにプレスをかけてこないフォレストに対して、サイドから進撃。特に手応えがあったのは左サイド。グズムンドソンが駆け上がり、そこからサイドをえぐるアクションでボックスに侵入。この日はシャドーに入ったオカフォーとのレーン入れ替えも披露し、フォレストのマークを外していく。
フォレストはカウンターから反撃。単一ルートながらもなんとか攻めきり、敵陣に押し込むフェーズを作っていく。クロスやセットプレーで直接ボックス内の狙えるようになったところで脅威になっていたのはジェズスの空中戦。リーズのマーカーに先んじてボールにさわるが、なかなかシュートが枠をとらえられない。だが、非保持でも高い位置からボールを奪うケースが増えるなど、試合はじわじわフォレストにペースが流れていた。
そんな中で生まれた先制点はやや意外な形から。タッチダウンパスから抜け出したボーグルが1on1を制してゴール。伏兵の一撃でリーズはリードを奪う。すると、このゴールから勢いに乗ったリーズ。テンポのいいパスワークからフォレストの後追いとなったプレスに穴を開けると、先制点から4分後にはオカフォーの追加点が生まれることに。
2点のリードを得たことできっちりと5-4-1のブロックを組んだリーズ。なんでもない守備でも歓声が上がるほど盛り上がるエランド・ロードだが、奪った後のプレーが安定しないため、少しずつピンチのシーンが生まれるように。高いリーズファンのテンションが少し落ち着いたところでハーフタイムを迎える。
後半、フォレストはゆったりとボールを持ちながら背後を取っていく動きを絡めていく。悪くない入りではあったが、攻めに打って出た時の圧力はリーズの方が上。ボックス周辺に枚数をかけた攻撃を繰り広げるとキャルバート＝ルーウィンがゴール。後半早々に再びホームスタジアムのテンションを上げる一撃を決める。
3点目を得たリーズはゆったりと試合をコントロール。相手に下手にペースを渡さずに粛々と時計の針を進めていく。実際に試合はこの3点目で一気に終戦ムード。フォレストも主力を下げてミッドウィークへの切り替えを図っているような采配を見せる。86分にハッチンソンとの見事な連携で初ゴールを決めたルッカはこの試合における収穫である。
負傷中だったジェームズも復帰を果たし、シックスポインターを上々の形で締め括ったリーズ。最後は押し込まれる場面も目立ったが、一番欲しかった大きな大きな勝ち点3を手にすることとなった。
ひとこと
この辺りのチームはひとまず勝ち点を40まで乗せたいところ。リーズは残り11ポイント。
試合結果
2025.2.6
プレミアリーグ 第25節
リーズ 3-1 ノッティンガム・フォレスト
エランド・ロード
【得点者】
LEE:26‘ ボーグル, 30’ オカフォー, 49‘ キャルバート=ルーウィン
NFO:86′ ルッカ
主審:ピーター・バンクス
