■沼に引き込まれたことで見つめ直すべきスタイル
両チームとも普段着の装いでこの試合に臨んだといっていいだろう。パレスはいつものようにベースが4-3-3、そして保持時は3-2-5に代わるシステム。それをバーンリーが4-4-2で迎え撃つという構図である。試合を見て居なくても、今季の両チームを眺めていれば内容は十分に想像できるだろう。
立ち上がりからボールを保持したのはクリスタル・パレス。この日はいつも以上に大外からの裏を取る動きで相手を押し下げることが多かった。おそらく４バック相手ならば大外からまわしてしまった方がいいんじゃね？という発想だろう。
バーンリーはこれに対してSHを下げることで対応をしようとする。だが、パレスにとってはこれもお構いなし。なぜならば、ザハを中央においてもなおパレスには大外に質的優位を担保できる人材がいるからである。すっかりスタメンに定着した右サイドのオリーズは開始早々にバーンリーのSHのプレスバックをモノともせず、2枚相手に抜ききらずにクロス。シュラップの先制弾を早速演出して見せた。
安定してボールを持てる！そして、大外から敵陣のブロックも壊せる！そして先制点！完璧や！勝ち確パターンや！となってもおかしくない展開ではあるのだが、相手はバーンリーである。ボールを持てないことも、大外から壊されることも、先制点を取られることもたくさん経験してきたチームである。だが、ここからの粘り腰があるからこそ、長いことプレミアに籍を置いてきたチームでもある。
序盤はボールの奪いどころがわからなかったバーンリー。だが、ボール保持のターンを得た時にベグホルストへのロングボールやパレスのWGの戻りが遅れやすいサイドへの対角のパスを駆使して前進の手段を掴む。相手を押し込んだら、ボールロスト後にそのまま近い選手にプレス。パレスはボールを持ちたいチームであるが、バックラインにプレス耐性があるチームというわけではないので、これにはだいぶ苦しむことに。
ボールロストを嫌がり、ロングボールを蹴ってしまえばバーンリーの思うツボ。ここからは長いボールが飛び交うバーンリーペースである。30分過ぎにはこのテンポにだいぶ引き込まれたクリスタル・パレス。先制点があっても沼にあっさり引き込まれてしまうのがバーンリーの恐ろしいところである。
後半頭、バーンリーはジェイ・ロドリゲスへのロングボールから抜け出したレノンがオウンゴールを誘発。スコアの上でもついに対等になる。
保持を突き詰められず、バーンリーに対抗できないクリスタル・パレス。反撃をするどころか、同点ゴールと同じ形でネットを許されてあわや逆転というところまで。これはオフサイド判定で救われたけど。
バーンリーの沼がしんどいのは確かだが、パレスはこのスタイルを始めてからもうだいぶたつ。さすがに試合の半分も掌握できないようでは結果が出ないことは不思議ではない。降格の心配の少ない現状では勝ち点1という結果以上に内容と向き合わなければまずいだろう。
試合結果
2022.2.26
プレミアリーグ 第27節
クリスタル・パレス 1-1 バーンリー
セルハースト・パーク
【得点者】
CRY:9’ シュラップ
BUR:46‘ ミリボイェビッチ(OG)
主審:ジョナサン・モス