■ユナイテッドを引き立て役に華々しいデビュー戦
一貫して4-2-2-2のフォーメーションで戦ってきたラングニックのユナイテッドだったが、この試合では4-1-4-1を採用することに。
変わったのは方針だけではなく攻め方も。今まではアタッカー陣が非常に狭く縦に鋭く進むことで直線的な戦いに注力していた。だが、この日のユナイテッドは幅を使うことに長けていた。4-2-2-2と異なり、4-1-4-1はピッチに三角形ができやすい配置となっているため、普段よりユナイテッドはポジションの入れ替わりが非常に頻発する。
特に効いていたのが、左サイドの連携。ブルーノ・フェルナンデス、エランガ、テレスの三角形のポジションチェンジは相手を出し抜いて敵陣に親友。IHが広い守備範囲を賄う形になっているアストンビラだが、この流動的な動きに対して後手に回る。ユナイテッドの攻撃に対応できずアストンビラはファウルを犯してしまう。先制点はここから。ブルーノの直接FKをマルティネスは後逸。前回対戦時に煽られてPKを止められたリベンジを無事に果たすこととなった。
ビラはポゼッションでは内側を使えずに外回りのボール循環が多く苦戦。MFが縦に動きながらギャップを作ろうとするも、なかなか前進が出来ない。内側にボールを入れるとカウンターが飛んでくる。
ペースを握ったユナイテッドだったが、前半途中からややポジションチェンジがごちゃっとしだした。特にブルーノの自由な動きに周りが合わせるのに苦労していたように見えた。無秩序な状態になり攻守の入れ替わりが激しい展開になったが、ユナイテッドはプレスに関してもかなり強引。攻守の自由度の高まりが少し嫌な方向に転がっているように見えた。
後半の立ち上がりはカウンターから再びブルーノが得点を決めるが、これを境にペースはビラに。動きすぎるフレッジと自陣のスペースを埋めに戻る動きが怠慢なブルーノの2人が開けたスペースをビラは徐々に使えるように。アンカーのマティッチ脇からライン間侵入を見せて主導権を握る。ユナイテッドは左サイドのテレスの裏も怪しく、ビラは攻め所を複数見つけることができていた。
時間の問題だったビラの得点は左のハーフスペースから。デビュー戦となったコウチーニョがワンツーで侵入すると、ラムジーにアシスト。反撃の狼煙を上げると、今度はラムジーが侵入役となりリンデロフを引き出した左サイドを攻略。1点目とは逆にコウチーニョにお膳立てを決めて一気に同点に追いついた。
前半はラングニック就任後でも指折りの出来だったものの、マティッチの脇という穴を放置しすぎたせいであっさり追いつかれたユナイテッド。勝利濃厚な前半が一転、後半はかつてライバルチームで躍動していたコウチーニョのお披露目を彩る引き立て役に成り下がってしまった。
試合結果
2022.1.15
プレミアリーグ 第22節
アストンビラ 2-2 マンチェスター・ユナイテッド
ビラ・パーク
【得点者】
AVL:77‘ ラムジー, 81’ コウチーニョ
Man Utd:6‘ 67’ フェルナンデス
主審:デビッド・クーテ