■デザート付きのフルコースで悪癖解消の大金星
立ち上がりはいつも通りだったように思う。パレスの最終ラインに対して、シティは積極的にプレスをかけていた。デ・ブライネがIHの位置から一列前に移動する形で2トップに変形するスタイルもいつもと同じ。だけども、この試合はいつも通りにはいかなかった。
まず、いつもと違ったのはIHからのプレスから得点という成果を得たのがシティではなくパレスだったということ。ギャラガーのスライドで出すところに詰まったラポルテのロストからザハがカウンターを仕留めて先制点を決める。相変わらずエデルソンの寄せが早かったため、難易度は意外と高かったように思うが、不思議な回転のシュートを決めてみせた。やはりザハである。
シティは保持からサイドを崩そうと試みるが、裏抜けの動きで相手を置いていけず、トライアングルから相手の守備のギャップをつくれない。パレスは押し込まれてサンドバックの状態が長かったものの、最終ラインが動かされないことに加えてアンカーのクヤテがPA内に入り込んで跳ね返しに参加したため守備の人数も十分。シティ目線からすると、サイドを変える過程でいつもより手間取る機会が多かったのも誤算だっただろう。
ただし、シティに得点機会がなかったわけではない。一番チャンスになりそうだったのはセットプレー。今季のパレスはチームとして完成度が高まりつつあるけども、セットプレーの守備だけはビタイチ変わる気配がない。とにかく相手に触られまくるため、セットプレーの印象がないシティさえチャンスを作ることができていた。
押し込み続けていればそのうち！と思っていた矢先に再び仕事をしたのはザハ。キープからの抜け出しでラポルテを決定機阻止の一発退場に追い込む。ついでに挑発からの乱闘まで引き起こして、まさしくザハのフルコースである。
10人で後半に臨んだシティはベルナルドの広い行動範囲を生かしながら人数不足を補う動き。なおプレス意欲がまだまだあったパレスは中盤の前への意識が強い分、ライン間が開きやすくシティは早い攻撃から敵陣に迫る機会が増えるようになる。ジェズスのゴールが取り消された場面はあわやであった。
パレスがリスクを承知で追加点を狙いにいったのは、1点のリードではここ数試合続く終盤での失点で勝ち点を失う悪い流れがよぎると考えたからだろう。それが結実したのが88分。オリーズ、ザハのキープから攻め上がったギャラガーが追加点を叩き込む。シティ相手に90分駆け回った後に中盤が攻め上がれるだけで只者ではない感があるのだけど、ゴールまで叩き込んでしまうのだから、やはりこの男も流石である。
ザハのフルコースから、ギャラガーにデザートまでつけられてしまったシティ。退場者が出たという情状酌量の余地はあるとは言え、ズルズルと上位陣に離される手痛い1敗となった。
試合結果
2021.10.30
プレミアリーグ 第10節
マンチェスター・シティ 0-2 クリスタル・パレス
エティハド・スタジアム
【得点者】
CRY:6′ ザハ, 88′ ギャラガー
主審:アンドレ・マリナー