不安が募る完勝のエピローグ
立ち上がりからユナイテッドはいきなりチャンス。左サイドに引っ張ったスペースからザビッツァーがいきなり惜しい場面を迎える。
押し込む機会を得ることができたユナイテッドは序盤からサイドでトライアングルを形成。この形を有効活用しながら、エバートンのサイドを切り拓き、エリアに迫っていく。
押し込まれたエバートン。ただし、ボール保持のターンで全体を押し上げればいいのかは悩ましいところであった。というのは単純に押し上げてしまうとユナイテッドに裏を取られてしまう危険性があるから。出ていけば行くほど管理できない裏のスペースが増えており、実際にラッシュフォードはここから十分にチャンスを迎えていた。
ただ、保持における手応えがなかったわけではないのが難しいところ。右サイドからのパスワークからぽっかりシムズが空くなど人数をかけた押し込みは十分にユナイテッドに効きそうな予感があった。ユナイテッドはバックラインの横の距離感が微妙。特にCBの間がいたずらに空くことがあり、こうしたスペースを2トップがつくことでゴールに迫ることは十分にできそうな情勢だった。
リスクを考えればエバートンはカウンター対応の危険性が下がるロングカウンター主体に舵を切った方がいいだろう。だが、エバートンがスタンスをはっきりさせなかった結果、ユナイテッドは前半からどんどんシュートのチャンスを生み出していくことになる。
エバートンに全乗っかりでカウンターからチャンスを生み出しまくるユナイテッド。ピックフォードは前半から大忙しで対応に追われることに。先制点をとったのも最終ラインを破る抜け出しから。飛び出したザビッツァーを囮に、マクトミネイが飛び込んで先制ゴールをゲット。飛び込むタイミングをズラすことで虚をついたユナイテッドがエバートン相手に先手を打つ。
以降は落ち着いて試合を運んだユナイテッド。アンカー活用されているブルーノを軸に、試合を落ち着いて運んでいく。
前半を終えても試合の流れは変わらない。ボールを握るユナイテッドがひたすら多くのチャンスを作りながら、エバートンを攻め立てていく。
しかしながら、この流れにユナイテッドのアタッカー陣がいまいち乗っかることができず。特にラッシュフォードは度重なる追加点のチャンスを活かすことができずに苦戦する。交代で入ったマルシャルもなかなか波に乗り切れずに試合は1点差のままでエバートンが我慢できる時間が続くことになる。
だが、エバートンは実に悔いの残る形で追加点を許してしまう。右サイド、コールマンのエラーから最後はマルシャルがチャンスを活かして逆転。ここまで悪くないパフォーマンスが続いていただけに重たい追加点を与えてしまったことになる。試合の興味を懸命に繋いでいたピックフォードもここまでである。
快勝で幕を閉じれるかと思ったユナイテッドだが、終盤にラッシュフォードが負傷。残りのシーズンにやや影を落とす形で試合は幕を閉じることとなった。
ひとこと
CL出場権争いでは優位に立った勝利だが、以前スカッドの不安は尽きない状況。最後の2ヶ月をこのスカッドで凌ぎ切ることができるかがかなり危険な領域に入りつつある。
試合結果
2023.4.8
プレミアリーグ 第30節
マンチェスター・ユナイテッド 2-0 エバートン
オールド・トラフォード
【得点者】
Man Utd:36’ マクトミネイ, 71‘ マルシャル
主審:マイケル・オリバー
