マンツーの解決策を見出されて劣勢に
シーズンも最終盤。ルートンは何としてでも勝ち点を確保しなければいけないシチュエーションである。保持でボールを動かしていくウォルバーハンプトンに対して、高い位置からボールを捕まえにいく。
ルートンのマンツーに対して、ウルブスはショートパスから外す勝負。ルートンのマンツーにウルブスがどれだけ対抗できるかどうかの局面でスタートする。ウルブスはショートパスだけでなく、動きながらの前線からも外す集団を探っていく。ヒチャンの裏抜け、そしてクーニャに収めるアクションなど、様々な方向から脱出の手段が見えてくるように。
高い位置からボールを追いかけていく形はなかなかハマらないルートン。クラークやモリスの抜け出しなど早い攻撃には光がないこともないが、WBの打開力は不足。特に橋岡は一旦足を止められるとどうにも動かない状況になってしまう。
押し込む状況を作り出す時間が増えるウルブスはその流れから先制点をゲット。優勢な流れに乗るようにヒチャンがゴールを奪い切る。
ビハインドとなったルートンは何とかここから巻き返しを図りたいところ。だが、失点してもなおルートンはギアを上げることができないままの状況が続く。結局前半はウルブスが奪い取った主導権を取り返せないままハーフタイムをリードされたスコアで迎えることとなった。
後半も試合の流れは変わらない。局面で優位を取ったウルブスは保持をベースに時間を作っていく。そして、後半早々にあっさりと追加点をゲット。セットプレーからトティ・ゴメスがゴールを決めてリードを広げる。マーカーだったのは橋岡。簡単にマークを剥がしてしまうという責任の伴う失点となってしまった。
さらに苦しい状況となったルートンは左右にボールを動かしながらチャンスを作っていく。押し込む頻度が増えたルートンだが、ウルブスは押し込まれたなりに十分にカウンターから得点の機会を探ることができていた。
ルートンは終盤にモリスが一撃を決めて反撃の狼煙を上げる。しかしながら、それ以降はネットを揺らすことができないまま試合は幕を閉じることに。
是が非でも勝ち点が欲しかったルートンだが、マンツーを個人のクオリティで外したウルブス相手になかなかリカバリーの手段が見つけられなかったことが痛手となった。
ひとこと
ルートンにとってはウルブスの前線のメンバー復帰は悪魔のようだっただろうなと思う。
試合結果
2024.4.27
プレミアリーグ 第35節
ウォルバーハンプトン 2-1 ルートン・タウン
モリニュー・スタジアム
【得点者】
WOL:39′ ヒチャン, 50′ トティ・ゴメス
LUT:80′ モリス
主審:デビッド・クート
