プレッシャーは2分で解放、前人未到の4連覇達成
鬼門となっていたトッテナムホームの試合を攻略し、ついに名実ともにテーブルの上に座ったシティ。タイトルレースの運転席は彼らのもの。エミレーツでの結果がどうなろうと、シティが勝てばアーセナルにはなす術がない。
ウェストハムは集団感染症の噂が出回ったが、蓋を開けてみれば欠場者は扁桃炎となったボーウェンのみ。5-4-1のブロックを敷くというシティ対策をきっちり講じてエティハドに乗り込む。
ということで一方的にシティがウェストハムのブロックを攻略するスタートに。そして、わずか2分足らずでそのアプローチは成功。ライン間でパスを受けてウォード=プラウズを外したフォーデンが素晴らしいミドルで先制点を奪い取る。
以降も試合はシティが完全に支配。バックスの確実なキャリーから相手を押し上げつつ、ライン間を覗きながら大外からはドクが仕掛けてクロスを上げていく。
何より素晴らしかったのはウェストハムのカウンターをほぼ完璧に封じたこと。前方の残るアントニオには前を向かせることすら許さず、ほとんど一方的に押し込んでいく。
そんなウェストハムのキーになったのは両WBのオーバーラップ。まずはエメルソンがインサイドに入り込むなど、変わった形での抜け出しのアクションを見せる。だが、本命は彼らがオーバーラップで外からのクロスをあげること。そのための時間作りはクドゥスがアクロバティックなキープで担うことに。
しかしながら、行けると思った矢先に追加点を決めるのがシティ。プレスに欲をかきすぎたコーファンの背後からボックス内にスピーディーに侵入すると、サイドからの折り返しを再びフォーデンが仕留めてリードを広げる。決定機を外して流れに乗れなかったハーランド以外はシティの面々が気持ちよく過ごせた前半だったと言えるだろう。
それでも前半の終盤には根性を見せたウェストハム。押し込む時間を増やして作っていくと、CKからクドゥスがアクロバティックなゴールを決めて1点差に追いつく。
ウェストハムは後半にプレス強度をアップ。シティはこのプレスを丁寧に外していくとポゼッションから押し込んでいく。
そして、右サイドからの押し下げからジリジリと中央で列を上げたロドリが追加点をゲット。これで試合自体のテンションも沈静化する。
ウェストハムは4バックへのシフトやイングスの投入を見せるなど、最後まで積極的に攻めていく姿勢は見せていた。終盤にはソーチェクがネットを揺らすがこれは火を見るより明らかなハンド。VARの廃止が論じられている時期にこのハンドを原判定で下せないのはなかなかにパンチが効いている。
結局、シティは逃げ切りに成功。優勝のプレッシャーを2分で跳ね除けて前人未到の4連覇を達成した。
ひとこと
シティ、終盤戦は圧巻の強さであった。
試合結果
2024.5.19
プレミアリーグ 第38節
マンチェスター・シティ 3-1 ウェストハム
エティハド・スタジアム
【得点者】
Man City:2′ 18′ フォーデン, 59′ ロドリ
WHU:42′ クドゥス
主審:ジョン・ブルックス
