
序盤のバタバタをリカバリーし4位浮上
勝った方が今節を4位で折り返す一戦。シティにとってはチェルシーを引き摺り下ろし、久しぶりのトップ4入りが視野に入る展開だ。
大胆に若い新加入選手たちをスターターに並べたグアルディオラ。前半はその新加入選手たちが主役となる展開だった。悪い意味で目立ってしまったのはクサノフ。プレッシャーがかかっている状態でのバックパスをジャクソンに掻っ攫われてしまい、先制点を献上。わずかに2分で最悪のスタートを決めてしまう。
ここが勝負と判断したチェルシーはクサノフに積極的にボールを持たせる形でプレスのスイッチをオン。早々にカードを引き出しつつ、あわや追加点という場面も作ることができていた。
シティは徐々に保持で対抗。ベルナルド、ギュンドアンがチェルシーの1列目の高さまで下がり、少しずつ保持のリズムを取り返していく。チェルシーは5-4-1で縦方向にコンパクトなブロックを組むのだが、ホルダーにプレスがかかっておらず、外循環の動きであれば自在に勝負を仕掛けられそうな様子だ。シティは早速マルムシュが裏に抜け出すが、あまり相手との駆け引きで優位を作れておらずオフサイドを連打してしまう。
5-4-1で守っているチェルシーは受けながらはねかえすところに怪しさがある状況。ではもう一回撒き直してプレス!となると、コバチッチが出ていくチェルシーの中盤の背中をとって列を上げるという形を作る。この辺りはさすが百戦錬磨のシティの中盤という感じだ。
再び押し込むシティは徐々に大外を託されたSBが火を吹く。大外からインサイドに絞ることで前線でバックスとの駆け引きを行うというSBらしからぬ役割設定だ。グヴァルディオルが決めたゴールは最終ラインの一員というよりはもはやストライカーに分類できる動き。最終ラインを打ち破るような抜け出しから何回もあったチャンスをようやく仕留めることが出来た。
タイスコアで迎えた後半だが、試合の内容はそこまで変わらず。シティはまずは中盤のビルドアップにおける最終ラインのヘルプから、ポゼッションの安定からスタート。追いつかれたチェルシーはハイプレスからこれを覆しにかかる。
前半は保持で落ち着かせて相手の守備ブロックを退かせることで試合の支配感を取り戻したシティだったが、後半はよりダイレクトな攻撃で主導権を握ることに成功。チェルシーの高いラインを少人数で壊しに行く。
キーマンになったのはもちろんハーランド。勝ち越しゴールとなったシーンはチャロバーとの駆け引きを右サイドでやっている最中に飛び出したサンチェスが致命傷に。縦横の制限をかけられず、どちらにも対応しなければいけない場面で、まさかハーランドにそこからのシュートの選択肢があるとはチャロバーは考えなかっただろう。サンチェスがぽっかり空けたゴールにボールを流し込むのに、ハーランドは十分な間合いを作ることが出来た。
リードを奪われてしまったことでハイプレスに出て行くしかなかったチェルシー。そんなチェルシーをあざ笑うかのように、シティは直線的な攻撃から追加点。コルウィルを背負ったハーランドを挟み込みに行こうとしたチャロバー。だが、寄せられる前にフォーデンにリリースしたハーランドはここでも一枚上手。独走から試合を決める3点目を仕留める。
終盤は押しこむチェルシーだったが、シティの牙城は崩せず。序盤のバタバタを落ち着いて取り返したシティが逆転勝利を収めた。
ひとこと
シティがそれなりに保持を落ち着かせた後のチェルシーの守備の方向性の曖昧さが致命傷だった。
試合結果
2025.1.25
プレミアリーグ 第23節
マンチェスター・シティ 3-1 チェルシー
エティハド・スタジアム
【得点者】
Man City:42‘ グバルディオル, 68’ ハーランド, 87‘ フォーデン
CHE:3’ マドゥエケ
主審:ジョン・ブルックス