残留に大きな前進となる勝利
ミッドウィークではアーセナル相手に土壇場で勝ち点を確保。内容的には勢いに乗れそうな状況であるが、勝ち点3以外では降格に近づいているだけという彼らの状況で考えれば、決してポジティブと言い切れる結果ではない。
そのため、パレスとの一戦は非常にアグレッシブな立ち上がり。パレスもこのウルブスの強気なスタンスを正面から受け止める形。ハイラインのパレスのライン設定の背後を早々にピノが取るなど、先にチャンスを迎えたのはパレスの方だった。
時間の経過とともにパレスはポゼッションにシフト。幅を使いながら押し下げていく。ウルブスはロングボール一発での陣地回復を狙うが、アロコダレに対してはラクロワ不在のパレスのバックラインがなんとか踏ん張っていく。
楽はできなそうなウルブスは左サイドからの押し下げを敢行するものの、なかなか強引にこじ開けることはできず。パレスもショートパスから崩しを狙っていくが、時折光るウォートンを除けばクリティカルにボックス内に迫るシーンを作ることができなかった。
そうした中で千載一遇のチャンスを得たのはウルブス。自陣でのパレスのパスミスを咎めると、カウンターから素早くボックスに迫りアロコダレがPKを獲得する。だが、このPKはヘンダーソンがストップ。キーパーを褒めたい気持ちがあるが、コースも速度も甘かったキッカーにも責任がありそうな一幕だった。
試合はスコアレスのまま後半に。パレスは後半から鎌田を投入し、ポゼッションの局面を前半以上に整えていく。ウルブスも前半の途中からトライしている手数をかけた崩しに軸足を置く。試合は静的な局面が多い展開となっていった。
チャンスの少ない大人しい時間が続く試合を動かしたのは退場者。クレイチーの行動は不用意ではあったが、主審はかなり厳格なジャッジを下して2枚目のカードを提示した印象。何はともあれ、これでウルブスは10人に追い込まれることとなる。
均衡気味だった試合はパレスのポゼッションによるように。ウルブスは構えながら左サイドを軸にカウンターを打ち返しにいくが、アロコダレが下がって守備をする時間も長くなり、陣地回復は難しくなった。
崩せない焦ったい時間を終わらせたのは左サイドから入った的確なクロス。ミッチェルのスペースに差し込むクロスをゲザンが仕留めてパレスは90分にリードを奪う。
数的優位を生かした先制点をキープして逃げ切ったパレス。また一つ残留への足固めに成功した。
ひとこと
残留の皮算用的にこの3ポイントが持つ意味は大きい。
試合結果
2026.2.21
プレミアリーグ 第27節
クリスタル・パレス 1-0 ウォルバーハンプトン
セルハースト・パーク
【得点者】
CRY:90’ ゲザン
主審:トム・クリク
