立ち上がりに飲み込んで欧州を手繰り寄せる
降格の正式決定直前付近からかなり淡白な内容が目立ってきたウルブス。まだまだCLが射程圏内のブライトンに対してどこまで食らいつけるかが問われる展開。
しかしながら、そのポイントはあっという間に終了。1分でブライトンが先制ゴールをゲット。左サイドからオーバーラップしたデ・クーパーからのクロスをヒンシェルウッドが沈めてゴール。ノープレッシャーでのヘッドで開始直後に試合を動かす。
さらにはセットプレーから追加点。ファーサイドに構えたダンクがそのままネットを揺らして10分も経たない状況のまま2得点を挙げる。
スコアが序盤から一方的に動いた展開だったが、あまり試合への変化はなし。ブライトンの保持に対して、ウルブスが前から妨害するようなアクションは見られず、バックスへのハイプレスは据え置き。ミドルゾーンからボールを奪ってすぐに背後のヒチャンにボールを送るなど、単発での反撃の素振りは見えてはいたものの、精度とシャープさは不十分。
ボールを持ちながら攻め続けるブライトンはWGが幅を取るアクションとインサイドに絞るアクションを使い分けながらウルブスの出力が上がらないプレスを攻略。横幅を自在にコントロールしながら敵陣に自在に入り込む。ボックス内の対応の緩さもブライトンのチャンスをさらに色濃いものにしていた。
はじめの2つのゴール以降、試合は動かないままハーフタイムに。ブライトンの2点のリードで試合は後半を迎える。後半もポゼッションはブライトン。左右に広がるWGから幅を使って攻めていく。
ウルブスは少ない機会から反撃を敢行。交代で入ったウォルフェはオーバーラップから鋭さを見せる場面もあるが、基本的にはヒチャンのスピードを生かした一発裏抜けに頼る場面が中心だった。
概ね順調だったブライトンだが、三笘が太ももを押さえての負傷離脱は想定外。最終盤を迎えるブライトンと日本代表にとって暗い影を落としてしまったことも事実だ。
攻撃の核を失ったことでウルブスは少しずつ攻める時間を増やしていく。マネ、ウォルフェ、ヒチャンがいた左サイドを中心にブライトンのゴールに迫っていく。
しかし、ブライトンは保持から落ち着きを取り戻すとミンテがとどめの3点目をゲット。文字通りの完勝で6位争いに食らいつく勝ち点3を手にした。
ひとこと
ウルブス、立ち上がりがあまりにも脆過ぎた。
試合結果
2026.5.9
プレミアリーグ 第36節
ブライトン 3-0 ウォルバーハンプトン
アメリカン・エキスプレス・コミュニティ・スタジアム
【得点者】
BHA:1′ ヒンシェルウッド, 5′ ダンク, 86′ ミンテ
主審:ジョン・ブルックス
