■トランジッションの優位がものをいう好勝負
連敗スタートから見事に立て直しトップハーフまで舞い戻ってきたウルブス。リバプールをホームで破り、CL出場権争いに本格名乗りをあげたウェストハム。上々の勢いに乗る両チームの一戦は両チームの勢いを反映したレベルの高い試合となった。
リトリートが素早く、陣形が整った状態で攻め合うことになった両チーム。互いにアタッカーがサイドに流れながら攻め込む形を狙うが、守備側の帰陣が早く攻め込むことができない。
より、慎重な立ち上がりになったのはアウェイのウェストハム。普段であれば左のSHがベースポジションであろうフォルナルスを左のWB気味に起用し、5枚埋める形で重心をきっちり下げる。トップ下のベンラーマとトップのアントニオは中央付近に浮遊。フォルナルスが本来いる位置は空けたままにした。
序盤は撤退守備に苦戦したウルブスだったが、徐々に手応えを掴み始める。ウェストハムが早めに撤退を行う分、中盤で自由を得たウルブス。ネベスとモウチーニョが段々と支配権を握りウェストハムを押し込んでいく。ウェストハムも1人がブロックから飛び出して行っては、そのスペースを埋めるカバーリングの動きがスムーズであり、ウルブスには穴を見せない。
この日のウルブスが素晴らしかったのはウェストハムのロングカウンターをかなり綺麗に、かつ高い位置で止めることができた点である。バックラインの押上からのインターセプトが見事で素早い波状攻撃に移行することができた。
加えて、5バック相手に奮闘したのはラウール・ヒメネス。パワーヘッダーのイメージが強いFWだが、この日はラインの駆け引きでウェストハムの守備陣を翻弄。5枚という数の論理を無駄にするラインブレイクでウェストハムにラインアップを許さない。
後半、押し下げられたウェストハムは両サイドのプレスを強化し5-2-3気味で徐々に高い位置からのプレスに挑むように。しかし、この日のトランジッションはウルブスに軍配。特にバックラインでも押し上げての守備が効いていたのはウルブスの右サイド。セメドはこうした形での貢献が継続できれば文句なし。この試合ではその後の攻め上がりも含めてパーフェクト。ラウール・ヒメネスが決勝点のシュートを決めたシーンでもスペースメイクに尽力する。
その後は撤退守備でウェストハムからがっちりゴールを守るウルブス。撤退からのトラオレの投入は普段、ウェストハムがリードしたときに相手チームに嫌がられるような籠城+ロングカウンターの策。ウェストハムは人にされて嫌なことを人にされている状態である。
2列目のアタッカー陣をフレッシュに入れ替えたり、ソーチェクを高い位置に押し上げるトライをしたウェストハムだったが、最後まで牙城は崩せず。レベルの高いダークホース対決はウルブスが見事に競り勝ってみせた。
試合結果
2021.11.20
プレミアリーグ 第12節
ウォルバーハンプトン 1-0 ウェストハム
モリニュー・スタジアム
【得点者】
WOL:58′ ヒメネス
主審:マイク・ディーン