4バックでも5バックでも関係なしで3大会ぶりの初戦勝利
2026年のワールドカップをかけた最終予選がいよいよスタート。日本代表の旅の始まりは聖地・埼スタである。
日本は6月シリーズに引き続き3バックを採用。両WBに三笘と堂安を置くという超攻撃的仕様の5バックである。中国は4-4-2で日本のバックラインには特にプレスをかけないスタート。日本は3バックから大外のWBを軸に攻め手を探るスタート。外にボールをつけて、バックラインを経由して逆サイドまで届けて中国を左右に動かしつつ、時折インサイドにつける縦パスを入れていくという流れだ。
日本は構造で相手を外しきれなくてもそれぞれの箇所でそれぞれが攻め手になっている。中国にとっては厄介だろう。左の大外には三笘が1on1を仕掛けてくるし、右では久保と堂安のタッグから左足でのクロスとハーフスペースの裏抜けの両睨み。中央は固めているのだが、上田はそれでもあわやという反転を見せて中国のCB陣に冷や汗をかかせていた。
どこからでも点が取れそうだった日本はセットプレーから先制点をゲット。マンツーで守る中国の守備に対して、スクリーンを活用してフリーになった遠藤がヘディングを叩き込んだ。
失点直後、中国はひとまずボールを持ちながら解決策を探る。日本はフルスロットルでプレスに来たわけではないので、中国はボールを持つ余裕はあったが、キーパスである縦パスの収まりが悪い。ウー・レイが降りて受けてサイドに叩いた時はチャンスっぽくなったので、一本収まって展開できれば違うのだろう。しかしながら、この一本が入らずに中国は攻撃の起点を作ることができない。
日本はボールを持つと先制点以前と同じくサイドからの揺さぶりに時々上田という形で追加点を狙う。あわやゴールインというVARチェックが入ったのは「時々上田」の方の縦パスからスタートした攻撃であった。
日本は久保が左サイドに顔を出して南野と位置交換をしたりなど、徐々にサイド攻撃にアレンジを加えていく。ボックス内での遠藤や守田の突撃や大外の町田参上からの虚をついたクロスなど、後ろの枚数を減らすような攻撃を仕掛けることができたのは、日本が危うい形でボールを失っていないからだろう。
前半の終了間際にはWB→WBから追加点。お手本となるようなファーへのクロスを三笘が仕留めてハーフタイム直前にリードをさらに広げることに成功した。
後半、中国は5-3-2にシフト。5レーンをとりあえず埋めてしまおう！というのは2点差になってからやることなのか！という問題はあるが、それでもやらないよりはマシ！という判断なのだろう。
それでも日本はあまりこのシステム変更を問題にしなかった。右サイドでは久保が早々に1枚を剥がしていたし、左サイドでは三笘が5バックのラインよりやや手前に降りて3センターの脇あたりに入り込むことで同サイドのハーフスペースの裏とボックスへのクロスを睨む。
日本の3点目も三笘がややWBに捕まらない位置関係からシンプルに同サイドの南野を使ってのゴール。少し段差をつける工夫ではあるけども、中国に対してはこの少しの工夫がかなり効いた。
日本のゴールはまだまだ止まらず。前半から狙っていた町田の縦パスから上田が潰れると、落としたところに入った南野が追加点をゲット。
終盤の主役は伊東純也。右サイドからラッキーな跳ね返りでゴールを決めると、ファーサイドの前田のスピードを生かしたクロスでアシストも決めた。
ゴールラッシュのトリを飾ったのは久保。フル出場の最後に得点を決めて、日本の快勝を締め括った。
ひとこと
バーレーン相手にオーストラリアが足元を掬われるのを横目に日本は順調な発進に成功。川崎組で固めたところに高井をデビューさせるという心遣いも見せつつ、3大会ぶりの最終予選初戦勝利を収めた。
試合結果
2024.9.5
アメリカ・メキシコ・カナダW杯
アジア最終予選 グループC 第1節
日本 7-0 中国
埼玉スタジアム2002
【得点者】
JPN:12‘ 遠藤航, 45+2‘ 三笘薫, 52′ 58′ 南野拓実, 77′ 伊東純也, 87′ 前田大然, 90+5′ 久保建英
主審:アブドゥルラフマン・アルジャシム
