■手打ちの早さで主導権を渡さず
序盤から互いに攻め手が見つからない展開の中で、どちらかと言えば優勢に試合を進めていたのはウェールズ。5-4-1に構えるデンマークに対して、同サイドの攻略として大外とハーフスペースの出し入れで勝負。特に狙いをつけていたのは右サイド。中盤とDFラインの間が開いたところにベイルが入り込んで放ったミドルがもっとも惜しいシーンだった。
デンマークはこのベイルを軸とした横移動への対応にやや手を焼いていた。ややリズムをつかめないデンマークは早々にシステム変更。クリステンセンをアンカーに置き、ベイルとのペアリングでもっとも脅威になるラムジーを封じる。そうなるとベイルは孤立。相手を多少動かせてもチャンスメイカーとして彼を活かすことができなかったウェールズだった。
一方のデンマークはウェールズよりも横幅を使った攻撃が軸。デンマークが布陣変更した4-3-3は、ウェールズの守備と噛み合ってしまう。というわけで保持側のデンマークは工夫を施さなくてはいけなかった。その中で違いを見せたのはダムスゴー。固まっている中盤への降りる動きから攻撃を一気に加速。中盤とDFラインのつなぎ目に上手く付け入った形でデンマークに先制点をもたらす。ベイルの仕掛けに対する連動したオフザボールが機能しなかったウェールズとは対照的なスムーズな加速となった。
ビハインドで迎えた後半、ウェールズはベイルとジェームズの位置を入れ替える。攻撃参加に積極的なメーレに対して戻れるジェームズを配置することで手当てをする。加えて、ラムジーが低い位置まで降りてくることでクリステンセンとの駆け引きをはじめようとする。
が、その矢先のデンマークの追加点である。ネコ・ウィリアムスの痛恨のクリアミスがドルベリの目の前に転がってしまい、ウェールズをさらに突き放す。ボールを引き出す動きと持ち運びができるブライスワイトの良さが垣間見えた2点目でもあった。
この2点目でウェールズは硬直したように見えた。ラムジーとウィルソンを並べることでクリステンセン周りにフリーの選手を作ろうという意志は見えた。だが、デンマークは2点目をきっかけに5-3-2かつトップにも中盤の守備参加やサイドチェンジ阻害を課すベタ引きでロングカウンターに注力するスタイルに。このデンマークに対してウェールズは突き動かすことができなかった。
ここからはデンマークのいいところ博覧会。今大会で絶好調の香車系WBの1人であるメーレが3点目を奪うと、フィニッシュだけが決まらなかったブライスワイトがさらに追加点。ウィルソンの退場や、ベイルの抗議など終盤は心身ともにボロボロだった感のあるウェールズ。対照的に状況への手打ちの早さが際立ったデンマークがベスト8一番乗りを決めた。
試合結果
ウェールズ 0-4 デンマーク
ヨハン・クライフ・アレナ
【得点者】
DEN:27′ 48′ ドルベリ, 88′ メーレ, 90+4′ ブライスワイト
主審:ダニエル・シーベルト