■二度のサボり癖の代償
サウサンプトンは狙い通りの立ち上がりだったと言っていいだろう。高い位置からマンチェスター・ユナイテッドにプレスをかけて強いプレッシャーから自分たちにペースを引き寄せる。シュートシーンまで行くなど序盤は悪くなかったホーム開幕戦となった。
試合の展開を手中に収めたかと思ったサウサンプトンだったが、ユナイテッドは落ち着いて対応。プレスに対しては最終ラインに1人選手をおろすことで数的優位を確保。サウサンプトンを徐々に押し込んでいく。特に面倒くさかったのはポグバ。収まるし、ラストパスも出せるこの選手にボールが渡るとユナイテッドの陣地回復は非常に捗る。
押し込んでいくと今度はサウサンプトンの撤退守備の問題点が露呈。一応自陣には戻りはするものの、ボールホルダーを捕まえるのがやたら遅いため、そこから更なる前進を許してしまい、悪循環に陥ってしまう。
加えて、難があったのがセットプレー。ほぼほぼ必ずユナイテッドの選手に触られてばかり。ゾーンでのセットプレー守備はほとんど機能しておらず、サウサンプトンがユナイテッドのセットプレーを地面に落とさずにクリアすることは稀だった。
いつでも点は取れそうだったユナイテッドだが、段々と相手にお付き合いする様になっていく。ペースはおちて、ポジトラのスピードがどんどんのんびりに。すると、再びサウサンプトンのプレスが効くように。ブルーノ・フェルナンデスを引っ掛けたステーフェンスが高い位置でボールを奪うと、最後はアダムスが相手に当てたシュートがゴールマウスに。幸運だが、サウサンプトンにとっては狙い通りの形での先制点と言っていいだろう。
後半、サウサンプトンは前半から存在感抜群だったリヴラメントに大外を任せる5−3−2にシフト。受けに回る。すると再び前に出れるようになったユナイテッド。セットプレーが不安定かつ、重心が後ろになり苦しむサウサンプトン相手にPAでパスを繋ぐ場面を徐々に増やしていくと、最後はグリーンウッドが同点弾をゲット。
ここから一気にたたみかけると思われたユナイテッドだが、ここから何故か再びトーンダウン。前半と同じく強度を上げることを怠り、最後はサウサンプトンにあわやというチャンスを作られる場面も。2度のサボり癖を発動したユナイテッドにとっては悔しい引き分けとなってしまった。
試合結果
2021.8.22
プレミアリーグ 第2節
サウサンプトン 1-1 マンチェスター・ユナイテッド
セント・メリーズ・スタジアム
【得点者】
SOU:30′ フレッジ(OG)
Man Utd:55′ グリーンウッド
主審:クレイグ・ポーソン