重い空気を打ち破るドゥクレの一振りで滑り込みの残留
勝てば他会場関係なく残留が決まるグディソン・パーク。エバートンはホームにボーンマスを迎えて、運命の一戦に臨むこととなった。
立ち上がりは慎重だったエバートン。トップのグレイ一人がプレスをかけていく構造でボーンマスのボール保持を許容。ボーンマスは左右に振りながらボールをインサイドにつけるなど、ポゼッションからシンプルにエバートンの陣形を揺さぶるアクションを見せていく。
パスワークも対角を使いながら幅広く。エバートンはボールの取りどころを見つけられずに押し込まれる苦しいスタートとなる。
しかし、セットプレーをきっかけにエバートンは徐々に高い位置からボーンマスを捕まえに行く。敵陣に多く人数をかけることができて、SBのマクニールがボールを上げることができればペースはエバートンのもの。エリア内にボールを入れる機会を増やしていく。
だが、ここで会場の空気が一変。他会場でレスターが先制したとの一報が入る。これを受けてボーンマスは高い位置からのプレスで反撃に打って出る。右サイドを軸に崩しの機会を増やしたボーンマスはソランケが決定機を迎えるがこれはピックフォードがセーブする。
返す刀でエバートンはガーナーが決定機。こちらもトラヴァースがセーブしてノーゴール。前半終了間際に手に汗を握る攻防が見られることとなった。
後半頭は前半の始まりの焼き直しのような展開。ボール保持でスタートしたのはボーンマスの方だった。
だが、先に決定機を迎えたのはエバートン。グレイのチャンスだったがまたしても立ちはだかったのはトラヴァース。相手のGKが乗りつつある現状はエバートンにとって嫌な雰囲気の漂うものだった。
その雰囲気を打ち破ったのはドゥクレ。素晴らしいミドルにトラヴァースは一歩も動くことができず。均衡を破る大きなゴールがエバートンに入る。
これ以降はイウォビにボールを預けて落ち着かせつつ、ロングボールを軸にボールを捨てていくエバートン。ファウルごとに相手に突っかかっては喧嘩をしつつ時計の針を進めるということをクールな心を保ちながらやっているように見えた。
ボーンマスは最後まできっちりと嫌がらせ。ムーアを入れてアバウトな展開に高さという脅威を加えていく。ロングボールからシュートまでもっていかれた時はグディソン・パークのファンは冷や汗が止まらなかったはずだ。
長すぎる10分の追加タイムを何とかしのぎ、歓喜のホイッスルを聞くことに成功したエバートン。虎の子の一点を守り切り、滑り込みで残留を決めて見せた。
ひとこと
こういう展開で生き生きするピックフォードを来年も見れるのが楽しみです。
試合結果
2023.5.28
プレミアリーグ 第38節
エバートン 1-0 ボーンマス
グディソン・パーク
【得点者】
EVE:57′ ドゥクレ
主審:スチュアート・アットウェル
