ブレイズの最後の希望を打ち消し、奇跡に望みを繋ぐバーンリー
もはや両チームにとっては風前の灯となっている残留の可能性。より炎が小さくなっているブレイズからすれば、本当の本当にラストチャンス。まずは1チームを射程圏内に捉えるための重要な試合である。
ボールを持つのはバーンリー。CB-CH-GKの5枚を軸にボールを動かしていく。当然いつもの形なのでブレイズは織り込み済み。なるべく高いところから相手を捕まえるために、この日はブレイズが仕様変更。4-3-3でWGが早めにSBを捕まえにいく。
なんとか横断してボールを動かしていきたいバーンリーだが、プレッシャーが強く思うように前に進むことができない。ブレイズとしてはバーンリーのバックスに蹴らせて回収というメカニズムをうまく回し、ミドルゾーンで踏ん張りながらカウンターに打って出ることができていた。ここからのクロスでチャンスを作っていく。
保持においてもWGとIHのレーン交換でバーンリーの4-4-2圧縮の網を掻い潜ることができるように。保持に回っても悪くない手応えだった。
ブレイズにとって残念だったのは悪くない時間帯にゴールという結果に結びつけることができなかったこと。そして、前半の終盤に失点を喫してしまったことである。中央を鋭く進むオドベールのドリブルでブレイズの守備を切り開くと、ラーセンのシュートはディフレクトでゴールに吸い込まれてしまう。
さらにバーンリーは畳み掛ける。ハイプレスに出て行った中盤にキャッチアップしたオズボーンが完全に釣られてしまい、後方はブレアトンが埋めるハメに。サイドの守備ではほぼ効かないブレアトンがあっさりと破られると簡単に追加点を許してしまう。
どうしても負けることができないブレイズは後半開始からポゼッションで相手を動かしにいく。左右に押し下げてからのマカティーのミドルなど保持からバーンリーを押し込むことがでチャンスを作っていく。
すると52分には追撃弾をゲット。ロングボールを根性で収めたブレアトン、キャリーするマカティー、そしてフィニッシュのハーマーとブレイズの叡智を結集したかのようなゴールでついに反撃に成功する。
総攻撃を仕掛けたいブレイズだが、後方の脆さは前半と変わらず。特に2点目で崩れた左サイドの脆さは異常。オズボーン1人を引き出せばあとは芋づる式に簡単にDFに穴を開けてくれるという感じ。クロスに対して余るファーサイドもぐちゃぐちゃで複数人いる相手に優先度をつけることができず、ただただ棒立ちという感じだった。
さらには交代出場のグズムンドソンのミドルから4点目を手にしたバーンリー。ブレイズは残りの時間を押し込んで過ごすが反撃の狼煙を上げることはできず。試合はバーンリーが大勝でわずかながら残留に望みを繋いだ。
ひとこと
ブレイズの意気込みは感じたけども、左サイドの守備の強度はちょっとプレミア強度とは言えない水準だった。
試合結果
2024.4.20
プレミアリーグ 第34節
シェフィールド・ユナイテッド 1-4 バーンリー
ブラモール・レーン
【得点者】
SHU:52′ ハーマー
BUR:38′ ラーセン, 40′ アシニョン, 58′ フォスター, 71′ グズムンドソン
主審:アンディ・マドレー
