あまりにもワンサイドな45分
開催国3カ国の中では最後の登場となったアメリカ。パラグアイを迎え、ロサンゼルスから彼らのワールドカップは始まることとなる。
左サイドに大きくボールを蹴り出すところからキックオフを始めたアメリカ。強度勝負に自信ありと言いたげな振る舞いは、前半の内容からすれば非常に説得力のあるものだったと言えるだろう。前半は文字通り、最初から最後までアメリカペースだった。
3-2-5に変形するアメリカのポゼッションに対して、パラグアイの4-4-2の守備は困惑気味。トップ下役のエンシソが中盤に加わるなど工夫は見せていたが、結局のところ誰がどこまで出ていくのか？という部分を整理できず。具体的にはライン間で受ける選手や前線に飛び出すマッケニーを捕まえきれていなかった。
加えて、パラグアイを悩ませていたのはアメリカの左サイドのユニット。大外とハーフスペースを行き来するプリシッチと、そこから大外に回るロビンソンのコンビネーションにパラグアイは後手に回る一方だった。
アメリカの先制点はまさに優勢を反映したもの。複数人を引きつけながらリリースを成功させるプレーをつないだマッケニーとプリシッチの2人によって、パラグアイの守備は大混乱。その結果がオウンゴールとして出力されたという印象のゴールだった。
以降も完全に主導権はアメリカ。パラグアイは右サイドのゴメスとエンシソのコンビネーションからチャンスを探っていくが、なかなか時間を作ることができない。それ以上に厳しかったのは守備だろう。アメリカの左サイドのコンビネーションを延々と止められない時間が続く。後手に回って遅れて食いつき、後方にスペースを空けるという悪循環から簡単に2点目を許してしまった。
さらに前半終盤にかけては、アメリカは右の大外に立つデストの存在感もアップ。左サイドだけでなく、右サイドからでも戦えることを示したアメリカ。左右両サイドからパラグアイをタコ殴りにする。
前半の仕上げは中盤でフリーになったティルマンからバログンへのライン。2人のCBを手玉に取ったアメリカのエースが、3点目をハーフタイム前に仕留めてみせた。
後半は前半ほどのワンサイドゲームではなかったと言えるだろう。高い位置からのプレスの手を緩めなかったアメリカだったが、パラグアイも右サイドのユニットを中心に前進への粘りを見せていた。それでもバログンやロビンソンのフリーランに苦戦するなど、非保持になれば一筋縄ではいかない様子も見せていた。
前半に比べればフラットな展開となった中でゴールを生み出したのはパラグアイ。体をぶつけられながらも中央で細かくつなぎ、エンシソを前向きにすることに成功すると、左サイドから遅れて攻め上がったマウリシオ・マガリャンイスが反撃の一撃をお見舞いする。
このまま一気に追い上げていきたいパラグアイ。しかし、アメリカはポゼッションからテンポを取り戻してペースを握る。ゆったりとボールを持つアメリカは後半アディショナルタイムにレイナが追加点。大勝に華を添える一撃で開幕戦の勝利を祝った。
ひとこと
最近見たサッカーの試合の中で一番ワンサイドな前半だったかもしれない。
試合結果
2026.6.12
アメリカ・メキシコ・カナダW杯
グループD 第1節
アメリカ 4-1 パラグアイ
ロサンゼルス・スタジアム
【得点者】
USA:7′ ボバディージャ(OG), 31′ 45+5′ バログン, 90+8′ レイナ
PAR:73′ マウリシオ・マガリャンイス
主審:ダニー・マッケリー
