■ギリギリの防衛策
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チェルシー、ユナイテッドと上位勢を倒して結果は出ているが、どこか不安定な試合運びが目立っているアーセナル。特に気になるのはバックラインからの組み立てが非常に不安定であること。トーマス、ティアニーという2人の主力を欠いている影響は大きく、バックラインからのパスワークをやたら引っ掛けてしまうことが多い。
この試合ではユナイテッド戦でふくらはぎを負傷していたホワイトが欠場という更なる窮地に。さらに主力を欠くことになったアーセナルは案の定、この試合でもビルドアップに難を抱えることになる。一番の要因は後方にやたら人数をかけすぎてしまうことだろう。サイドに流れるウーデゴール、最終ラインまで下がってしまうエルネニーなどボールを後ろから受けるルートを意識しすぎるあまり、前線に残る選手を作ることができなくなってしまう。
そのため、ウェストハムの守備ブロックを攻略する人員が手薄になったアーセナル。ここ数試合と同じく、ウェストハムの守備ブロックはライン間の管理がルーズで隙があるものだったが、アーセナルにはその隙をつくことができず。数人をターンオーバーで入れ替えたウェストハムはカウンターからチャンスを作り出すことができており、アーセナルに対してやや優位に試合を運べていた。
それだけにセットプレーからの先制点は大きかった。本職CBを2枚揃えることができなかったり、アントニオとソーチェクを温存した影響などで空中性は明らかにアーセナルが優位。ホールディングが空中戦での優位を生かして自身のプレミアリーグ初ゴールを決めて見せた。
ウェストハムは前半のうちに反撃。左に流れてゲームメイクしたライスから逆サイドへの展開を使い、アーセナルのPA内の守備が緩くなったところをボーウェンが仕留める。
後半、アーセナルは前プレを強化しつつ、ウェストハムの幅を使った攻撃に対応するため、マルティネッリの守備の負荷を引き上げることに。再び、セットプレーでガブリエウが勝ち越しゴールを早い時間に決めることができなかったら、アーセナルはなかなかハイプレスを止めることができず、マルティネッリの守備の負荷はエグいことになっていたはずである。
以降のアーセナルは撤退守備に軸足をおきながら左サイドの裏に抜けるエンケティアを軸にカウンターから反撃に専念する。ウェストハムはアントニオ、ソーチェク、ヤルモレンコとサイド攻撃と最終局面に関われる人材を続々と投入する。
アーセナルはなんとか対応していたが、サイド攻撃の防衛に奮闘していた冨安の負傷交代でさらに自陣の守りは危ういものに。いつもだったら守備固めで投入しているエルネニーやホールディングはすでにピッチに立っているため、守りを強固にする一手を打てずに不安になったアーセナルだったが、ウェストハムの攻撃をなんとか凌ぎ連勝をキープ。直前に勝利したトッテナムを再び交わして4位を取り戻した。
試合結果
2022.5.1
プレミアリーグ 第35節
ウェストハム 1-2 アーセナル
ロンドン・スタジアム
【得点者】
WHU:45′ ボーウェン
ARS:38′ ホールディング, 54′ ガブリエウ
主審:マイク・ディーン