■狙い通りと奇襲、2つの顔で首位撃破
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直接の勝ち点差が４なので首位攻防戦という色はやや薄めだが、それでも予選突破に向けた大事な一戦には変わりない。サウジには突破決定がかかっているし、日本はこの試合の結果で次節の必要要件が変わってきそうな予感である。
試合は共にやや慎重な立ち上がりを見せた。比較的高い位置から追っていくケースは日本の方が多かったが、大迫+外切りプレスのWGの2枚でスイッチを入れるプレスに対して、サウジはそこまで無理をしなかった。
サウジの前進の黄金パターンは外切りの日本のWG裏にいるSBにボールを渡し、日本の中盤を引っ張り出しつつ、中央への細かいパス交換でサイドチェンジを狙う形。
この場合、最も楽なのはGKから直接浮いているSBに届ける形なのだが、サウジのGKはどうやらそのボールは蹴れないようなので、CBがポゼッションの駆け引きで勝利しSBにボールを届けなければこのパターンが見えてこなかった。
サイドチェンジを受けた左のSBのアッ=シャハラーニーがオーバーラップからファーに正確なクロスを届けられれば、長友の外側からチャンスを作ることが出来たのだが、中盤での前進からのSBのオーバーラップを生み出す頻度とそこからのクロスの精度にはやや難があったため、サウジはチャンスを量産することが出来なかった。
決まった攻め手で結果を出したのはむしろ日本の方。伊東純也が任意の相棒(IHor大迫or酒井)を引き連れて、大外+HSで右サイドを崩し切る形はこの日も機能。特に1on1じゃ止めるのが難しい伊東がもう1人を引き付けることが出来たために、相棒が動き回れるスペースはかなり確保できていたように思う。
1点目のシーンは日本の攻撃の理想といってもいいだろう。右の伊東のスピード勝負で優位を取り、大迫と南野の連携でフィニッシュ。左右非対称のWGのタスクの正当性が結実した得点となった。
後半の頭、日本はプレスを強化。外切りプレスをやめて、サイドは迎撃する場所に設定。日本のWGが縦を切るようにホルダーにチェックをかけるタイミングでIHと大迫が中央を圧縮し、ボールを奪取。ここからショートカウンターでチャンスを作る。
プレスで主導権を握った日本は先制点ではアシスト役に回った伊東純也が今度はスーパーミドルで4戦連発のゴールをゲット。サウジをさらに突き放す。
終盤は交代選手がやや精彩を欠いたことで主導権をサウジに渡す場面もあったが、CB+3センターの非保持の冷静な対応で自陣深くの守備でもサウジの攻撃陣をシャットアウトする。
両チームとも限られた手段での前進が多く見られた試合だったが、前半にその形で点を奪い、後半にモデルチェンジで奇襲をかけた日本がサウジを上回った試合となった。
試合結果
2021.2.1
カタールW杯アジア最終予選 第8節
日本 2-0 サウジアラビア
埼玉スタジアム2002
【得点者】
JAP:32′ 南野拓実, 50′ 伊東純也
主審:コ・ヒョンジン