■レドモンド主体の反撃とサウスゲートの後悔
立ち上がりから激しい展開が続いた両チームの対戦。ともにこういった展開は比較的好みのチームであり、とても生き生きしていたのが印象的だった。
どちらかといえば保持の時間が長かったのはサウサンプトンの方か。昨季はCFのポストと内に入るSHのコンボで前進していたが、今季はSBとSHの縦関係での前進の意識が強い。右サイドは内側に絞るエルユヌシが大外を開けることで開幕から絶好調のリヴラメントが躍動。大外を1人で任される形で積極的なオーバーラップを見せる。
左サイドは内側に絞るウォーカー＝ピータースと大外のジェネポの関係性。攻める頻度が多いのはどちらかといえばこちらの方で、右のエルユヌシが内側に絞る形でフィニッシュに絡んでいく。ジェネポにはエリア内に入りながらの決定機を得ることもあったが、決めきれない。
サウサンプトンが大外を上げる分、ニューカッスルはロングカウンターから反撃。カウンターから手薄なバックスに襲いかかる。ガチャガチャした時の威力はさすが。保持でもなんとかしようとしているサウサンプトンに比べれば、試合が落ち着かない方が得意なのがはっきりしていた。
しかし、後半に入った先制点は意外にもニューカッスルのポゼッションからだった。シェアからの対角パスという4-4-2のパスの王道である左右に振る形で重心を崩すと、マーフィーの折り返しをウィルソンが押し込む。らしくない保持からの落ち着いた攻撃で先制点を取った。
ビハインドに陥ったサウサンプトンを救ったのは交代で入ったレドモンド。左サイドでのチャンスの起点をこの試合では完璧にこなした。内側、外側にこだわらずにアタッキングサードをウロウロしながらチャンスメイク。昨シーズンはイマイチ内容が伴ってこなかったレドモンドだったが、この試合では存在感があった。
レドモンドは大外の突破からのクロスでエルユヌシの得点をアシストすると、試合終了間際にはアームストロングのPKをお膳立て。同じく後半追加タイムにお得意のカウンターからサン=マクシマンという『正統派』のスタイルで得点し、勝ちを確信したニューカッスルをどん底に突き落とす。
この試合のトリを飾ったウォード=プラウスのPKは速度、精度ともに素晴らしいもの。満員のセント・ジェームズ・パークで難なくPKを務める強心臓はさすが稀代のプレースキッカーである。サウスゲートがこの試合を見ていたら、彼をEUROに連れて行かなかったことを後悔したかもしれない。
試合結果
2021.8.28
プレミアリーグ 第3節
ニューカッスル 2-2 サウサンプトン
ビラ・パーク
【得点者】
NEW:55′ ウィルソン, 90′ サン=マクシマン
SOU:74′ エルユヌシ, 90+6′(PK) ウォード=プラウズ
主審:ポール・ティアニー