要所の鋭さでトップハーフ入りの望みを繋ぐ
絶好調のクリスタル・パレス。このままいけば逆転でのトップハーフ入りも夢では無いところまで辿り着いている。そのためには上にいるウルブスは乗り越えなければいけない相手である。
立ち上がりはウルブスが保持をベースにスタート。パレスのプレスはこの日も意欲的ではあったが、シャドーの選手はインサイドを締めることを優先していたため、バックラインは比較的自由にボールを持つことができていた。
しかしながら、中盤の縦パスに対するパレスのプロテクトは非常に強固。ヒューズが負傷交代により、アハマダに代わってもなお中盤のハードなタックルは変わらず。縦へのパスをきっちり潰すことで攻撃に出ていく姿勢を見せている。
中盤での確かな手応えを携えて、パレスは15分過ぎからハイプレスに移行。ここから先制点を奪いきる。ウルブスは数回怪しいボールロストがあっただけにこの繋ぎのミスは避けたかったところ。失点シーンの直前ではくしくもロングキックを指示するような手振りを見せているオニールが抜かれており、ウルブスの面々がそれに従わずにあっさりとロストしているのは切なさがあった。堅くともインサイドにこだわるアイト＝ヌーリなど内側への繋ぐ姿勢が裏目に出た格好である。
さらにパレスは勢いに乗って追加点。オリーズの敵陣でのファンタスティックなプレーからマテタの追加点をお膳立てする。
後半、ウルブスは反撃に向かう。根性でのターンを見せるベルガルド。クーニャのポストなどから少しずつチャンスを作っていく。右サイドからのポストからの細かいパスからのチャンスメイクなどアタッキングサードでの崩しも見せていく。
パレスもエゼの抜け出しなどトランジッションを中心に攻略を仕掛けていく。だが、ゴールを決めたのはウルブス。クーニャの得点で1点差に追い上げる。
だが、いけると思った矢先のところからパレスはゴールを決める。エゼがゴールを仕留めてパレスは再び突き放す。ウルブスはトティ・ゴメスが出て行き過ぎてしまったところが致命傷。背後を開けてしまったところを鋭く突かれてしまう。
保持でなんとかしたい意思を見せたウルブスに対して要所要所の鋭さでダメージを与えたクリスタル・パレス。終盤にアハマダが退場するというアクシデントもあったが、アウェイでもお構いなしの3得点で好調をキープ。逆転でのトップハーフ入りに望みを繋ぐことができた。
ひとこと
パレス、強いね。切れ味でいえば今プレミアで一番かもしれない。
試合結果
2024.5.11
プレミアリーグ 第37節
ウォルバーハンプトン 1-3 クリスタル・パレス
モリニュー・スタジアム
【得点者】
WOL:66′ クーニャ
CRY:26′ オリーズ, 28′ マテタ, 73′ エゼ
主審:トーマス・ブラモール
