救世主が勝ち点3をもたらす
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サカの不在に何とか立ち向かっているアーセナル。しかしながらそのアーセナルに追い打ちをかけるように立て続けにマルティネッリとハヴァーツが離脱。アーセナルの前線は先を見据えるのが難しいくらいの台所事情になってしまった。
そんなロングボールの逃げ場がなさそうなアーセナルに対してレスターはまずは様子見のハイプレスからスタート。序盤は少し戸惑っていた感じを見せていたアーセナルだが、徐々に保持でテンポをおちつかせるように。ハイプレスに出てくるレスターを撃退し、自陣でのゆったりとしたポゼッションを行っていく。
前に明確な起点がいない分、アーセナルの保持はいつも以上にシームレス。大きく動きながらマークを外すことで相手になかなか起点を絞らせない。ネガトラの時の脆弱性につながる部分はあるかもしれないが、そこは背に腹は代えられないという感じだろう。降りてくる前線が多い分、前に飛び出していく意識の高かったライスが非常に印象的だった。
しかしながら、アーセナルはトーマスのミスやスターリングのノッキングなどでなかなか前進することもままならない。対するレスターは高い位置でのポストから少しずつ前進のきっかけを見せていく。ヴァーディ、アイェウといった左サイドの面々からクリスチャンセンのオーバーラップで一気にサイドに駆け上がっていく。だが、スコアは動かず。ハーフタイムはスコアレスで迎える。
後半、アーセナルは縦にパスを付けるルイス=スケリーの躍動が目立つスタート。レスターのブロックに対して穴を空けに行くスタート。レスターは構えるだけでなくハイプレスにも出て行っていたが、ライスの前線への飛び出しや前半よりも冴えているトーマスがこのプレスを回避する。
それでもなかなか決め手に欠けるアーセナルを救ったのは途中交代で入ったメリーノ。右サイドからのヌワネリのクロスを豪快に叩き込んでチームに貴重な先制点を生み出す。
そして、さらにはカウンターから追加点。トロサールが近頃よく見せる左サイドからの縦突破でファーのメリーノを狙い撃ち。試合を完全に決める2ゴールを仕留める。
苦戦が続いたアーセナルを作ったストライカーとなったのはメリーノ。ファストブレイクとクロスから生まれた効果を見逃さず、前線欠乏症のアーセナルになんとか勝ち点3をもたらした。
ひとこと
1点目を作り上げたヌワネリとメリーノがこの試合の救世主といえるだろう。
試合結果
2025.2.15
プレミアリーグ
第25節
レスター 0-2 アーセナル
キング・パワー・スタジアム
【得点者】
ARS:81‘ 87’ メリーノ
主審:サム・バロット
