不思議なシュートで安全圏に到達
ともに残留争いの心配は少なく、残りのシーズンは一つでも上を目指すことが目的となる両チームの対戦だ。
序盤に勢いよく入ったのはサンダーランド。ホームでの3連敗を避けるべく、是が非でも勝ちたい試合に向かっていく。ウェルベックのワンサイドカットするブライトンの誘導を外しながらサイドから進撃する。
一方のブライトンはロングボールを交えながら安全に前進。左サイドのミンテを生かしたシンプルな縦突破からチャンスを作っていく。この形から先行して決定機も作った。
ただ、中盤のパスはいつもよりやや控えめ。ミルナーを戻して連勝が始まったタイミングのセットに戻した割には、中盤の機能性が高まっていなかったのは気がかり。それでもミンテからの縦突破でチャンスは作れていたから問題ないのかもしれないが。
一方のサンダーランドも左サイドのタルビから決定機。CFとしてスタメンに復帰したブロビーの深さを作るアクションが効いていた。
ややダイレクト志向寄りの展開からリズムを掴んだのはブライトン。ウェルベックやミンテといった中央やサイドから抜け出す選手を作ることで、より多くのチャンスを作る。サンダーランドは相対的にサイドアタックのシャープさに欠けており、ブライトンほどゴールに近づくことができず。
しかしブライトンも急ぎすぎている影響からか、徐々に裏抜けのパターンがサンダーランドの守備陣に先読みされるように。だんだんとチャンスの頻度が減っていく形で前半は終幕。試合はスコアレスでハーフタイムを迎える。
後半、再び積極的なプレスでスタートする両チーム。より勢いよくハイプレスで入ったサンダーランドはその勢いのまま先にネットを揺らすことに成功。リグのゴールかと思われた場面だったが、このシーンはアルデレーテのオフサイドによりゴールは認められず。
先制点はより意外性のある形からブライトンに転がり込むことに。セットプレーの流れから角度のついた位置で、ニアを抜くような不思議な回転のボールを蹴ったミンテが先制ゴールを決める。
バラードの負傷も含めて悪い流れとなったサンダーランド。ブライトンが繰り返し与えてくれたセットプレーのチャンスを活かし切ることができず。もっとも惜しかったアルデレーテの決定機はフェルブルッヘンに防がれる。
最後は6バックのような布陣で見事な割り切りを見せて逃げ切ったブライトン。勝ち点は40に到達し、ひとまず残留に関しては胸を撫で下ろしてよい数字となった。
ひとこと
あのシュートはなんなんだろう。
試合結果
2026.3.14
プレミアリーグ 第30節
サンダーランド 0-1 ブライトン
スタジアム・オブ・ライト
【得点者】
BHA:58′ ミンテ
主審:トム・グリク
