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レビュー
決まっていた終点から先制
天王山に敗れ、タイトルレースは非常にタイトな展開となったプレミアリーグ。ミッドウィークのバーンリー戦ではシティが勝利し、今度はアーセナルのターン。ホームでニューカッスル戦に挑むこととなる。
まずはハイプレスに出ていくニューカッスル。後方も強制的にスライドするというかなり前がかりなプランでアーセナルのビルドアップをひっかけに行く。オスラにはいきなりのチャンスがあった。
アーセナルはエゼとウーデゴールの降りるアクションによってまずは低い位置からつないでいくトライを敢行。ニューカッスルの高い位置からのプレスを抑えることを優先する。
数分が経ったところでニューカッスルはミドルブロックに移行。彼らの普段のフォーメーションである4-3-3ではなく、4-4-2で構える形を作る。
アーセナルは相手の4-4-2のミドルブロックを前にウーデゴールを下すことでギャップを産みに行く。スビメンディはこのアクションで右サイドに流れるなど、開放された感はあったが、サリバやホワイトといった低い位置の右サイドの選手たちまでは巻き込めなかった感。
その分、右サイドの奥にはハヴァーツが流れる機会が多かったので、スビメンディとウーデゴールの2人で運ぶもしくはトランジッションの局面から前方にキャリーをすることができれば一気に道が開けるという感じ。それができればひとまず右サイドから押し下げることはできそうではあった。
序盤、この右サイドからある程度セットプレーを生み出すことができたアーセナル。あまりハマっていないように見えたショートコーナーは３回目に突き刺すことに成功。エゼのミドルシュートが炸裂し、アーセナルは先制する。
個人的にはニューカッスルの対応がどうだったか？というところ。3回目のショートコーナーは一番近い選手たちではなく、それなりに遠いハヴァーツを使ったというのは多少のかく乱にはなるだろうが、このショートコーナーはエゼのミドルという終点が見えているのが明らかなだけに、プロセスを抑えに行こうとしている割には終点へのケアが甘かった。エゼのゴールがスーパーであることは疑いの余地はないが、何回も足を振らせてもらった自体は非常にラッキーだといえるだろう。
ただし、このゴールでアーセナルの流れがよくなることはなかった。右サイドの複数人が絡んだ攻撃はなかなか機能しないのは同じ。ならばトランジッションを！と行きたいところではあるが、入れたいタイミングでの縦パスがなかなか刺さらず。押し込んで腰を据えた崩しに挑むというところまでは持ち込むことができなかった印象。奪った一つ目のパスの質の低さはシティ戦からの継続課題ということとなる。
シティ戦と似た構図でバイタルが浮く
先制を許してしまったニューカッスルだが、反撃のフィーリングは悪くはない形。理由としてあげることができるのはアーセナルのハイプレスが機能しなかったこと。この試合の前半はマドゥエケがボットマンに対して、外切りで高い位置からプレスに行くのだが、この形が全く空振りに終わってしまった。
アーセナルはマドゥエケの背後をスビメンディのスライドでカバーする形であるのだが、そもそも外切りでインサイドにパスを誘導するところでボールを奪えていないし、スビメンディもスライドの能力の高さを生かすクラッシャータイプのMFではない。かつ、ニューカッスルは保持時の4-3-3からLWGのラムジーが絞る形の分、スビメンディ周辺のスペースがかなり浮いていた。
要はこちらもシティ戦と似た構図。オライリーが自由に持ち運んで生みだした2点目のような状況を自在に作られているという格好だった。かつ、マドゥエケのところでボールを奪う勝算がないのがシティ戦との違い。ハヴァーツの決定機を生み出すような機会もなく、淡々と背後を取られては浮いたバイタルから危険なシーンを作られることの繰り返しとなった。
マドゥエケに関してはトランジッションにおける判断も怪しめ。28分のウィロックに運ばれたシーンのように、後ろの味方がいないところで強引に飛び込んで相手を通してしまったりなど、遅らせて欲しい場面で相手の攻撃を加速させてしまうことも。この試合の守備に関しては全体的に見直しをしないといけない。
逆サイドではエゼもサイドの守備のローテーションが怪しく大外からクロスを上げることもかなりフリーに。遠距離であれば自在にクロスを上げられ展開が続いてしまうことに。
保持では押し返すことができず、縦に鋭い攻撃でもバタバタ。非保持においてもプレスは空転とかなり前半の内容は厳しいアーセナルとなった。
ただ1つの救い
後半、まずは改善が見られたのはアーセナルのプレス。マドゥエケの外切りのプレスをやめて、内側から外側に追い込むような形に変更する。これによって右サイドはよりシンプルな連携に改善。ニューカッスルを高い位置から咎めることはできてはいないが、サイドに追い込みながら無理なく対応。前半のようにバイタルが不用意に開くようなシーンが目に見えて多いという状況は改善された。
保持においてはロングボールベースとなったアーセナル。前半で負傷交代をしてしまったハヴァーツと変わったギョケレシュは左右に流れながらロングボールを引き出して起点を作りにいく。後半の頭に関してはやや苦しんでいたようにも見えるが、それでも時間の経過とともにキープ力は健在。
ここで収めることができるかどうかも後半のアーセナルにとっては非常に重要なファクターだった。ファストブレイクで完結させることができればよりよかったのだけども、要所で味方との連携が合わなかった感じはある。
70分過ぎのポープに警告が出たシーンは残念だが個人的には警告で妥当寄りの見解。GKがいない場合のDOGSOの扱いはとても難しいが、決定的な得点機会の阻止という本来の意味を考えれば、GKがゴールマウスにいないことの意味はシュートを長いレンジからでも狙うことができるという変化と捉えることができる。ギョケレシュがファウルを受けたシーンは角度があるところではあるが、無人のゴールに蹴り込むだけということであれば、位置的にはチャンスがあると個人的には思う。
だが、ギョケレシュはボールを流しながらコントロールしている。こうなってくるとティアウのカバーが効いてくるはず。同じタイミングでは少なくともやや遅れくらいではボールにはアプローチできているので、そうなるとシュートをオープンに打つことは難しい。仮にファウルを受けた時にボールがすぐそばに落ちていれば、シュートまで持っていくことができたと予想する。
外循環でボールを動かすニューカッスルにとって大きな決定機となったのはウィサのシュートチャンスだろう。この場面ではヴォルテマーデに縦パスが入ったタイミングで最終ラインで守備に入っていたスビメンディが引き出されたことで、穴が空いたところにいたウィサが浮いた形。
この釣り出され方は非常に難しいところ。場面としてはスポルティング戦で決勝ゴールをハヴァーツが決めたシーンに似ている。ホワイトが決めうちで絞ったとしても間に合わない可能性は十分。かといってサリバがスライドすればヴォルテマーデのシュートコースを開けることとなる。
唯一良かったのはウィサへのパスが浮き玉になったこと。後方からあの軌道のパスをGKを見ずにシュートするとなると、見た目以上に難易度は高いはず。抜けた選手のシュートシチュエーションが難しかったとただ1つの救いでなんとかアーセナルは助かったという感じだろう。
もっとも、アーセナルはこの場面以外はかなりきっちりとニューカッスルの攻撃を締め出した印象。クタクタのピッチ上の選手たちとは裏腹に落ち着いたゲームクローズで勝ち点3を確保した。
あとがき
セットプレーから先行した試合ではあったが、お世辞にもうまく試合を運べたという感じではない。ビルドアップとハイプレスの機能性というアーセナルの基礎となるセットのところはまた揺らいでいる印象。
今のニューカッスルが1つのミスを見逃さないようなフォームではなかったことは幸い。だが、ここからの試合においてはさらに厳しくクオリティが問われる試合はまだあるはず。その時に対応できるかどうか。いずれにしても一番大事な「今日勝つこと」を守り切ったことは大きな意義がある。
試合結果
2026.4.25
プレミアリーグ
第34節
アーセナル 1-0 ニューカッスル
エミレーツ・スタジアム
【得点者】
ARS:9′ エゼ
主審:サム・バロット
