いざ、プレミアチャレンジへ
すでにプレミア昇格を決めているコベントリー。ホームでのチャンピオンシップラストマッチはレクサムを迎えての一戦だ。
勢いのいい入りを見せたのはレクサム。マンツーベースでのプレスで勢いをつけてコベントリーのバックラインに襲いかかる。しかしながら、コベントリーのプレス耐性は安定。GKを絡めたプレス回避でレクサムの2トップの誘導をかわしながら敵陣に進んでいく。脱出口としてはメイソン・クラークの裏抜けがメイン。強気のプレスを裏返していく。
レクサムの保持は3バックからゆったりとボールを動かす形から脱出口を探る形。全体の重心を上げながら左サイドのコンビネーションで敵陣に深く潜ってクロスを上げていく。
互いにサイドからスピードアップしながら得点の機会を探る展開。先制したのはコベントリー。メイソン・クラークからのクロスをアサンテが決めてゴール。レクサムは前がかりな守備にはかなり献身的であったが、前線のプレスバックが甘い分、コベントリーのCHのケアが甘くなり、中盤から左右に揺さぶる局面を阻害できないのが痛恨だった。
しかし、レクサムもすぐに反撃。右サイドからクロスを担っていたカボレからのクロスの折り返しをラスボーンが仕留めてゴール。すぐに追いつく。この時間以降、レクサムはインサイドの数的優位を活かすポゼッションで陣地回復に成功。
敵陣では抜け出したアクションからコベントリーの陣地を下げると、カットインしたトマソンが決定機。だが、放ったシュートは枠を捉えずクロスバー。試合はタイスコアでハーフタイムを迎える。
後半も展開は同じ。ポゼッションで言えば支配的なのはコベントリー。レクサムも立ち上がりから右サイドのカボレからクロスを仕掛けていくが、徐々に保持から敵陣深くまでコベントリーが入り込んでいく。
前半のような横断だけでなく、オンエカのドリブルなどアクセントをつけながら前進するコベントリー。押し込むフェーズを継続。ファン・エバイクの一撃の裏抜けなど後方のポジションの選手も動き出しに工夫を入れる。
優勢だったコベントリーは順当に勝ち越し。直接フリーキックをトープが沈めて80分にようやくリードを奪う。
ムーアがチャンスを迎えるなどレクサムには追いつくチャンスこそあったが、このチャンスをモノにできずにいると、コベントリーはトドメを刺すことに成功。メイソン・クラークが裏抜けからダメ押しとなるゴールを沈めて3点目。ホーム最終戦、プレミアへのチャレンジに向けて素晴らしい勝利でコベントリーの25-26のホームゲームは幕を閉じた。
ひとこと
もう1試合残っているが、プレミアに向けて士気の上がる勝利だった。
試合結果
2026.4.26
EFLチャンピオンシップ
第45節
コベントリー 3-1 レクサム
コベントリー・ビルディング・ソサエティ・アリーナ
【得点者】
COV:19′ アサンテ, 80′ トープ, 90+4′ メイソン・クラーク
XRE:25′ ラスボーン
主審:サム・アリソン
