ようやく何もなく終わる
ここまで最下位に沈むサンダーランド。中断前の最終戦で迎えるのは、昨シーズンの最終節で欧州行きの切符をかけた直接対決の相手となったチェルシーだ。
なんとかして浮上のきっかけを掴みたいはずの一戦だが、試合は幸先悪くジャカの負傷からスタート。大黒柱を失うことで、いきなりサンダーランドには暗雲が立ち込めることとなる。
そんなサンダーランドの光となっていたのはブロビーだろう。ここまではあまり本調子ではなかったが、左サイドのコルウィルに引っ掛ける形から少しずつ陣地回復に成功。セカンド回収においてもジャカの代わりに入ったアホヤがチェルシーの中盤と渡り合うなど、ジャカがいないなりに踏ん張りたいという姿勢が見えた立ち上がりとなった。
非保持においてはローブロックの4-4-2で構えるサンダーランド。チェルシーのバックラインは自在にボールを持つ形からスタートする。左右に散らしながらのポゼッションとなったチェルシーは右サイドから攻撃。パレストラは立ち上がりの落ち着かない展開に絡んだり、あるいは右サイドからのクロスでロジャーズの決定機を演出する。
パーマーの中央を破るドリブルも非常に惜しかったが、審判はノーファウルの判断。サンダーランドは水際でチェルシーの攻撃を食い止める時間帯となった。
すると、サンダーランドはカウンターからPKを獲得。ブロビーの踏ん張りから、今度は非常に微妙な判定によってサンダーランドが利を得る格好に。このPKをル・フェが仕留めてサンダーランドが先制する。
以降もサンダーランドの攻撃の命運を握っていた感があったのはブロビー。チェルシーのCB相手に陣地回復を一手に引き受けるパフォーマンスを見せる。
反対にチェルシーの攻撃にはやや翳りが。即時奪回から敵陣に押し込む時間自体は長く確保できていたが、左右のサイドから相手の逆を取るようなシーンが減少。序盤からうまくいっていなかった左はともかく、それまでうまくいっていた右サイドもサンダーランドの粘りの前に屈してしまった感。強引なミドルが一番可能性のある展開に。
むしろ、チャンスがあるのはサンダーランドが前に出そうになった時。ロングボールが不発に終わった時や、あるいは今季のサンダーランドの悪癖であるビルドアップでのミスが出た時。ひっくり返す機会をもらえる方がチェルシーのチャンスとなっていた。
後半も同じ展開が続いたこの試合。カイセドをCBに置くというパワープレーを見せたが、果たしてこれがどこまで有効だったのかは微妙なところ。枚数を増やした分のアタッカーの圧力が出たわけではなく、後方のトランジッションで危うさを見せるシーンも。
サンダーランドはブロビーからイシドールに陣地回復役を引き継ぎ、少ない機会をきっちりと敵陣で過ごしていく。CFをウェルベックという純正の選手に変更しても何も起こせなかったチェルシーに比べると、何かを継続してできていた感がある。
切り札として投入したエメガもオニエンの水際のタックルによって阻まれ、オニエンはギリギリ警告で済む格好に。最後まで粘りを見せたサンダーランドが久しぶりの勝ち点3を手にする結末となった。
ひとこと
ようやく何もなく終われたサンダーランドだった。
試合結果
2026.11.8
プレミアリーグ 第10節
サンダーランド 1-0 チェルシー
スタジアム・オブ・ライト
【得点者】
SUN:36′(PK) ル・フェ
主審:ジャレット・ジレット