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レビュー
アーセナルにとっての誤算は？
まず特徴的だったのはブライトンの守備時の振る舞いだろう。非常に高い位置からアーセナルのビルドアップにプレスをかけていた。
オールコートマンツーと言いたいところだけども、実態としては微妙に違うように思える。ボールサイドに対して、遠い方のSBは捨てていてここにマークをつけていない。鍵になるのはボールサイドと逆側のブライトンのSH。特に序盤のデ・クーパーの動きを見ているとわかるのだけども、アーセナルの左サイドにボールがあるときには彼がコンサの右足からアーセナルのボールを左サイドに誘導するようなプレスの掛け方をする。
仮にボールを奪い切ることができなくても、矢印の方向にボールを追い込むことができたらブライトンの勝ち。アーセナルはまずこの矢印をへし折る必要があった。
序盤のアーセナルを観察すると、ざっくりとプレスのへし折り方の方策は2つの方向性があったように思える。1つは狭く閉じられたスペースの中で前を向くことができる選手を作って縦への進路を作っていくこと。しかしながら、はっきり言ってこの部分はあまりうまくいっていなかったように思える。アーセナルがこの試合の序盤で低い位置で人数をかけてビルドアップしていたのは左サイド。珍しく最終ライン付近まで降りていたカラフィオーリはギマランイスとの連携でワンツーから抜け出すことができるタイミングはあった。
しかしながら、カラフィオーリは適切なタイミングでギマランイスにボールを落として動き直しのアクションをすることができず。結局左サイドは苦し紛れの縦パスに終始する。
パスを出せなかったカラフィオーリだけでなく、ギマランイスもかなり不調さが目立つ内容。この試合ではシンプルにフリーな状況で味方にボールをつなぐことができず、構造はできていても個人でそれを丸ごと潰してしまうようなシーンが多かった。キャリーができなかったガブリエウを含めて、この試合の左サイドのビルドアップの貢献度の低さはかなりボトルネックになっていた。
逆に言えば、ギマランイスとウーデゴールのパスのラインがつながりさえすれば、これだけ圧力が強いプレスでも撃退して敵陣に押し返すことはできていた。それだけにフリーのギマランイスのパスの精度が相当悪かったのは誤算だと言えるだろう。こうしたローブロックからの組み立てでライスの存在感がないのとはまた別のベクトルのマイナスである。
もう1つ、ブライトンのプレスをいなす方策はティンバーがビルドアップに関与せず、1列上の中盤に入ること。これによってアーセナルを同サイドに圧縮していたデ・クーパーは低い位置まで下がらざるを得なくなり、そんな彼と位置交換してフリーで下がってきたウーデゴールからブライトンの守備ブロックを押し下げることができていた。
押し込むことができた場合、アーセナルは右サイドからの定点攻撃。人数をかけてマークの外れた選手がハーフスペースに突撃。ここからクロスを上げることでボックスに迫っていく。
しかしながら、ハーフスペースで抜けた後のプレーの精度がとにかく絶望的だったアーセナル。ギマランイスはここでもキックの精度の物足りなさを露呈してしまうこととなる。
プレスをへし折る薬
ブライトンとしては理想的な入りになっていただろう。最も大きかったのはリスクのあるハイプレスをかけていたにもかかわらず、それを一発でひっくり返すようなロングボールを最小限に抑えながら試合を進めることができていたこと。
ハイプレスのチームの心をへし折る一番の薬は前線の選手に「これ、本当にプレスに行って大丈夫？」という迷いを与えること。前線へのロングボールで一発で抜け出されてしまった場合、当然こうした迷いを与えることができる。もちろん、ギマランイスとウーデゴールのパス交換もそう思わせる要素の1つ。
そういう状況の中でハヴァーツがロングボールで完封されてしまったのは誤算だと言えるだろう。たとえいい形でボールが奪えないとしても、失敗したときに大したことにならないことがわかっていれば、次もプレスに出ていくことができる。アーセナルのフリーの選手のパスの精度も助けになり、ブライトンは躊躇なくハイプレスを続けていく。
また、アーセナルのハイプレスに対するショートパスを軸としたビルドアップも高い質を見せる。内と外をつなぎながら相手の守備を自在に伸縮させるパスワークは見事というほかなかった。とりわけ均質的な3センターの動きは秀逸。トランジッションだけでなく、定点攻撃からも澱みなく前に進めるようになっていた。
WG不在の影響もあり最終局面では打開のきっかけ探しに少し時間もかかったブライトン。だが、最終的には中盤のギャップを作ったところからのミドルで膠着した局面を動かすことに成功。縦への揺さぶりでギマランイスの逆を取り、カラフィオーリとガブリエウがプレスに行くのを躊躇したのを見て、迷わず足を振ったグロスの勇気がゴールにつながった。
先制したこともあり、保持局面ではブライトンはゆったりとしたパス交換でアーセナルのプレスをいなすことに終始。この試合のポイントと設定したであろうハイプレスに関しては迷うことなく継続。アーセナルの保持局面に引き続き強い制限をかけていく。
CKのカウンターから前半の終了間際にアーセナルは最も手ごたえのあるひっくり返しからカウンターに移行。サカが長いボールを引き出したところからウーデゴールが加速。同数のままラストパスを出したが、パスがわずかに相手に引っかかった分、サカが仕留めることはできなかった。
前半で一番うまくいった速攻を防がれたアーセナルは返す刀で失点。また戻りきれないアーセナルを尻目に「とにかくブロックを固められる前にミドル」というヒュルツェラーの教えを忠実に守ったコストゥラスが追加点。ブライトンにとっては最高の形でハーフタイムを迎えることに。
迷いではなく勇気を与える
悪い内容を過ごした前半を経て、選手交代をしなかったアーセナル。試合後のコメントを見ても、アルテタは明らかに前半から自軍のパフォーマンスには失望していたはず。そんな中で後半の頭に自分たちが変容しないことを選択したということは、おそらく相手が変容するのではないか？という予測があったということになるだろう。
すなわち、2点を取ったのだからブライトンのハイプレスは鎮静方向に行くはずだろう。もしくは、2点を取らなくとも、あれだけ激しいプレスを90分やることは無理であり、そうなると自分たちがボールを持つターンは自然と訪れるだろうと、そう考えたのではないか。
実際のところ、ハーフタイムでの2点差の状況を見て、自分自身もそう思った節がある。そういう意味では動かなかったアルテタを責めてしまうと、自分は後出しになってしまうという感覚があることは記しておきたい。
皆さんご存知の通り、ヒュルツェラーのブライトンは後半もハイプレスを緩めなかった。降りるウーデゴールにストライクが厳しくチェイスをかけていたことを踏まえると、もしかするとさらにプレスを強めた部分もあったように思える。
アーセナルも無策というわけではなく、準備をして後半に臨んだように見えた。ハイプレスの対策としては、まずは右サイドにサカ、ウーデゴールを落とし、こちらのサイドから低い位置での組み立てを行う。
それを振りとして逆サイドに展開。「ボールサイドの逆側のアーセナルのSBは捨てる」というのがブライトンのハイプレスの原則だったことは前半で述べた通り、後半は右サイドで人を集めた後に対角パスでカラフィオーリにボールを逃すことで、構造的にフリーの選手を作ることができていた。
しかし、ここで同じ問題にぶち当たったアーセナル。フリーの選手がつなげない問題。50分過ぎの“カラフィオーリルート”から前進したギマランイス→ウーデゴールのパスミスは、個人的には後半のターニングポイントと考えている。
ストライクが最終ラインを飛び出す機会が増えていたという意味で、ブライトンは前半以上にプレスをひっくり返されると脆いカウンター対応となっていたことは想像に難くない。その中でフリーのパスを通せずに逆にブライトンのカウンターを食らったという結果は大きな意味を持つ。
ブライトンからすれば「このテンポでやれれば相手は前半と同じようにミスってくれる」と思ったはず。そういう意味ではプレスに迷いを与えるどころか、プレスに勇気を与えてしまったのがこのパスミスだったように思える。
最終的にはプレスに降りてきたハヴァーツの処理ミスから与えたセットプレーでブライトンは3点目を獲得。ガブリエウが競ることができず、フリーだったチェマ・アンドレスがゴールを奪う。
これで試合は完全にブライトンペース。フィフティーのボールもデュエルで奪い、ゴール前でフリーの選手を作っては4点目のチャンスを迎える。アーセナルはコンサ→サカのパスでボスカリの逆を取ったシーンと、ギョケレシュ→ハヴァーツのパスでブライトンのバックラインを2回咎めかけたが、どちらもゴールを手にすることはできなかった。
3点差をリカバリーできないままタイムアップを迎えてしまったアーセナル。開幕からの公式戦の連勝は6で止まった状態でインターナショナルウィークを迎えることとなった。
あとがき
端的に言えば、プレビューで勝てると思っていた局面でことごとく負けたのが敗因だろう。攻守におけるハイプレス、中盤の制圧力、そしてセットプレー。アーセナルが上回れると試合前は信じていたけども、蓋を開ければどれも完敗だった。そういう意味では自分自身の見立てが甘かったと言わざるを得ない。
前半は構造的にフリーだった選手がミスをし続けて流れを掴めず、3失点以降はデュエルに飲まれて完敗という前半と後半で流れが違った試合だったと思う。ルイス＝スケリーの活用や交代の順番など、采配自体には注文のつけようがあるとは思うけども、フリーの選手がミスをしてしまっている以上は、そもそもこの試合でピッチに立っていた選手がプレミアで勝利する水準にないパフォーマンスをしてしまったことは明白。
例外的にそういう選手がいたわけではなく、多くの選手がそうだったことを踏まえると、多少人をこねくり回す程度ではこの試合の勝ち筋には大きな影響は与えなかっただろう。もちろん、長いシーズンであればそういう試合はある。スーパーなミドルから流れを崩して敗れる試合もあった。それは理解ができる。
個人的に問題だと捉えているのは3-0にされた後のところ。3-0になったプレーのセットプレーの守備ぐらいから流れがワンランクさらに下がり、いつ4失点目を喫してもおかしくない状況になった。
このアーセナルは普段から言うように悪い時の水準の高さでリーグタイトルを取っているチーム。そういう意味では負けた上で、いつ4失点目を取られてもおかしくないような試合をしている方がある意味問題。負けが濃厚になってからさらにそれを上塗りするようなパフォーマンスに終始するという意味で、こういう試合はシーズンで二度と見せてはダメな類のもの。繰り返すようなことがあれば、タイトルを取った強みへの信頼を損なうことになる。
もちろん、今後も負けることはある。でも、王者なのだから負け方も大事。信頼を損なうような負けをもう一度繰り返せば、このチームは一気に苦しくなるだろう。
試合結果
2026.9.19
プレミアリーグ
第5節
ブライトン 3-0 アーセナル
アメリカン・エキスプレス・コミュニティ・スタジアム
【得点者】
BHA:31′ グロス, 45′ コストゥラス, 57′ チェマ・アンドレス
主審:ダレン・イングランド
