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レビュー
ブロックの外からの解決策が求められる
ナポリで今季のCLを白星でスタートしたアーセナル。休む間もなく中2日で迎えるアウェイ連戦は、プレミアでも屈指の難所であるサンダーランドでの一戦だ。
序盤からボールを持つのはアーセナル。いつも通り、2CH+2CBが変形しながら前進のルートを狙っていく。サンダーランドは強気にハイプレスに出ていくことができるかどうかを探っていく立ち上がり。
アーセナルは人についてくるサンダーランドのセンターラインのアクションを利用。ライスを落としてジャカやサディクを低い位置まで誘導。もともと彼らがいた位置にホワイトやカラフィオーリを送り込むことで、縦パスの動線を確保する。
ただし、これはあくまでハイプレスに出ていった時の話。ミドルゾーンからローブロックにかけてはサンダーランドはインサイドを締めながらコンパクトな守備を形成。こうなると、ライン間に縦パスを挟み込むのは現実的ではない。
2列目がインサイドに注力する分、アーセナルはアウトサイドからつっつく先があるかどうかを探っていく形。だが、サンダーランドのブロック守備は非常に強固。特に2列目の献身性が際立っていた。
WGに対して対峙するSBにはダブルチームという形でヘルプに行くというよりは、抜かれた時のカバー役が中心。何かあっても大ごとにしないような対応を徹底する。
またセンターラインはボックス内でのアーセナルのパスワークについていくことができていた。特にここから仕上げの裏パスを狙う！という一手前のマイナスのパスをプレスバックで潰すことがうまく、アーセナルは勝負をするパスの1つ手前で突っかかってしまうことが多かった。
むしろ、アーセナル側のアクションとして工夫が見えたのはブロックの外からのアプローチ。インサイドでの細々したプレーの連続を成功させるのはさすがにハードなので、とりあえずブロックの外からもつっつく手段を探っていこうというイメージだ。
最もクリティカルだったのは、ライスからサカへの浮き球で抜け出した決定機を作り出した場面だろう。ラインの乱れを利用し、受け手と出し手の阿吽の呼吸を組み合わせた大チャンスだった。
それ以外にも押し込んでいることを利用したガブリエウのミドルやコンサの攻撃参加も、この一例に挙げることはできる。コンパクトなブロックを叩く手段としてアーセナルはやるべきことはやっていた。
「ブロビーの勝ち」なのか？
どうやらハイプレスは空振りに終わると判断した序盤のサンダーランド。割り切ってローブロックで守る場面を増やしていく。
何回かこのブログで言っている話だが、ローブロックで耐える決断を早い時間でしていいチームの基準は2つ。まずは単純にローブロックで守備の強度を出せるチーム。もう1つは陣地回復の手段を持っているチームである。
その点でサンダーランドは明らかに条件を満たしていた。ローブロックでアーセナルの攻撃を凌ぐと、一直線にロングボールをブロビーに入れて陣地回復をする。
ブロビーとコンサのマッチアップの勝敗に関しては、個人的にはいろんな見方があると思っている。ファクトとしては、まずブロビーはコンサ相手にボールを収めることができていた。これは間違いない。
しかしながら、反転して最短ルートで縦に進まれることは稀でもある。先に述べたようにサンダーランドの守備は基本的にはローブロックで忙殺されており、ブロビー自身に抜け出されなければ、多くても他にもう1人をケアしておけば、大体カウンターのことは足りる。
そういう意味では最短最速を通さなかったコンサの対応が完敗だったとするかは難しいところ。アーセナルは明らかにネガトラでアドバンテージを持っているチームで、収められているだけで時間が過ぎるのであれば、アーセナルにとってはそんなに悪くはない条件だ。
ただし、当然サンダーランドからしてもブロビーの働きは助かるものである。とりあえず預けておけば、敵陣からアーセナルはプレーを再開せざるを得ない。波状攻撃の圧は明らかに下がっており、その点で十分と判断するのであれば、この勝負は「ブロビーの勝ち」ということができる。
サンダーランドが陣地を押し下げることができたのは、セカンド回収でジャカにボールが入った時。左右に散らすことができるこのMFがフリーで前を向くことができれば、ようやく敵陣でのプレーをすることができる。
それでも構えたアーセナルの守備を切り崩すのは容易ではない。むしろ敵陣でホワイトのボールをカットしたシーンなど、ハイプレスから仕掛けができたシーンの方が手応えはある状況だった。
アーセナルは時間の経過とともに左サイドに攻め筋を移す。ハヴァーツやサカも左サイドに顔を出すなど、攻めの要人の重心を変えながら敵陣深くまで入り込んでいく。新加入のダンソ周辺のスペースは逆サイドに比べると隙がある格好。抜け出しから決定的なチャンスを迎えるが、仕留め切ることができない。
結局、少ないチャンスの膠着した展開で前半は終了。スコアレスでハーフタイムを迎える。
各駅停車のパスが生み出したもの
後半、やや保持的な意味での主導権を取り戻したサンダーランド。サイドから押し込みつつダンソのロングスロー、セットプレーから少しずつアーセナルに攻勢をかけていく。
アーセナルはハイプレスを回避しつつ、サイドからのキャリーで地道に反撃。前半よりも保持の局面ではフラットな展開が続く。
均衡した状況を動かしたのは1つのジャッジ。セットプレーでのコンサとバラードの接触をホールディングと判定。アーセナルにとっては厳しいジャッジとなった。
このPKをラヤは見事にセーブ。ラヤのPKといえば動き出しが早いという印象があるが、この場面ではその動き出しの早さがポジティブに作用。GKの動きを見ないスタイルのル・フェが待ってしまっては届かないコースと速度でのキックを見せたという状況が噛み合ったセービングだった。
窮地を脱したアーセナルはすぐさま反撃。敵陣に入り込んだところからの二次攻撃。左サイドからの各駅停車のパスで前が空いたギマランイスが思い切って放ったミドルがネットを揺らす。
サディクがサイドのフォローに行ったこともあり、中盤はジャカが1枚だけになってしまったことがサンダーランドにとっては痛恨。逆にアーセナルは各駅停車のパスでライスにジャカを食いつかせたことが、ギマランイスの前が空く決め手となった。
逃げ切りたいアーセナル。2トップでパワープレーに出てくるサンダーランドに対して、ウーデゴールの降りるアクションからフリーマンを作って前進のきっかけに。
ファストブレイクでも中盤に穴が空くシーンが少しずつ出てくるサンダーランド。アーセナルはカウンターから仕留めるチャンスもあったが、試合を決めることはできなかった。ティンバーがネットを揺らしたシーンもオフサイドと判定された。
逆にメリーノがまずいロストからカウンターを受ける場面もあったが、コンサとスビメンディの連携でアーセナルは落ち着いてファストブレイクのスローダウンに成功。ピンチを凌ぐ。
終盤にはアーセナル入りの噂もあったフォファナが登場。見た目のイメージとは異なる柔らかいクロスからのチャンスメイクでアーセナルに冷や汗をかかせる場面もあった。
しかし、最終的に試合を決めたのはアーセナル。カウンターから中盤の空いた位置に入り込んだギマランイスからラストパスを受けたサカがPKを獲得。ル・フェよりも少し甘いコースに蹴られたキックだが、レフスはこれをセーブすることができなかった。
難所で苦しみながらもミッションを達成したアーセナル。見事に勝ち点3を確保し、開幕からの連勝を4に伸ばした。
あとがき
決勝ゴールとなった先制点の仕組みはナポリ戦と同じくナローなスペースの創出だった。「ミドルシュートを打つことは大事！」と無闇にいう人はあまり好きではないのだけども、この日やナポリ戦のアーセナルのようにシューターの前のコースを丁寧に空けるプロセスを踏んでいるのであれば、当然積極的なミドルシュートは歓迎だ。
タイトなアウェイ連戦でもこうした細部にこだわることができるのは満足度が高い。ナポリよりもさらにタイトなサンダーランドという相手でも細かいスペース創出から時間をかけて攻略に成功したことはさらなる大きな自信につながるはずだ。
試合結果
2026.9.12
プレミアリーグ
第4節
サンダーランド 0-2 アーセナル
スタジアム・オブ・ライト
【得点者】
ARS:58‘ ギマランイス, 90+8’(PK) サカ
主審:ジョン・ブルックス
